Manchester City steht in den frühen Tagen von Enzo Marescas Amtszeit vor einer großen Herausforderung. Berichte von GOAL deuten darauf hin, dass Real Madrid sehr zuversichtlich ist, sich die Dienste von Spaniens Weltmeisterkapitän Rodri vor dem Transferschluss am 1. September zu sichern. Der 30-jährige defensive Mittelfeldspieler befindet sich im letzten Vertragsjahr im Etihad, und sein Abgang würde einen weiteren hochkarätigen Abgang in einer Übergangsphase für die Giganten der Premier League bedeuten.

Rodri war lange Zeit eine zentrale Figur für City und verpasste nur sieben Spiele, bevor er sich im September 2024 einen Kreuzbandriss zuzog. Trotz der Verletzung gewann er einen Monat später in Paris den Ballon d’Or und war maßgeblich am WM-Triumph Spaniens in Nordamerika beteiligt, indem er das Spiel aus dem Mittelfeld für die Mannschaft von Luis de la Fuente diktierte. Seine Abwesenheit wurde als ein Faktor genannt, der dazu beitrug, dass Manchester City seit der Saison 2023/24 den Ligatitel nicht gewinnen konnte.

Der Mittelfeldspieler hat offen seinen Wunsch geäußert, in seine Heimat zurückzukehren. „Würde ich gerne wieder in Spanien, in La Liga, in Madrid spielen? Ich würde gerne zurückkehren, ja, offensichtlich“, sagte Rodri Reportern während der Länderspielpause im März. Er führte weiter aus über die Anziehungskraft der spanischen Hauptstadt und erklärte: „Man kann einen der besten Vereine der Welt nicht ablehnen.“

Marescas Mittelfeld-Dilemma

Der neue Trainer Enzo Maresca, der zuvor als City-Assistenztrainer und Chelsea-Coach tätig war, übernimmt einen Kader, der sich in einem erheblichen Umbruch befindet. Er steht vor der sofortigen Aufgabe, Rodris Situation anzugehen, insbesondere da der Spieler für Montag eine Rückenoperation geplant hat. „Um große Spieler gibt es immer Spekulationen, daher mache ich mir darüber keine Sorgen“, sagte Maresca in seiner ersten Pressekonferenz. „Ich denke, es ist normal, auch weil sie die Weltmeisterschaft gewonnen haben, weil er einer der besten Spieler ist. Ich denke, jeder Trainer möchte Rodri haben, weil er ein Top-Spieler ist. Aber jetzt, Operation am Montag [am Rücken]. Er braucht Urlaub, er muss sich ausruhen und erholen, und dann wird er wieder bei uns sein.“

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Maresca erkannte auch die monumentale Aufgabe an, Pep Guardiola nachzufolgen, und zog Vergleiche zu anderen legendären Trainern. „Ich habe oft gesagt, ich halte Pep für den besten Trainer der Welt in den letzten 20-25 Jahren. Es ist eine Herausforderung. Auch die Geschichte von Trainern, die viele Jahre im selben Verein waren, sie haben ein bisschen zu kämpfen. Sir Alex, Arsene. Aber es ist auch eine Herausforderung, die richtigen Dinge zu tun.“

Manchester City hat bereits wichtige Spieler abwandern sehen: Bernardo Silva wechselte zu Real Madrid und John Stones schloss sich Inter an, beide am Ende ihrer Verträge. Im Mittelfeld wurden Mateo Kovacic, Rico Lewis und Kalvin Phillips Berichten zufolge als überflüssig eingestuft. Der Verein hat jedoch erhebliche Investitionen getätigt:

• Elliot Anderson wurde für 116 Millionen Pfund (155 Millionen Dollar) verpflichtet. Der 23-Jährige wurde zu einem wichtigen Bestandteil von Thomas Tuchels englischer Nationalmannschaft und demonstrierte seine defensive Stärke in der letzten Saison in der Premier League für Nottingham Forest, indem er 306 Mal den Ball gewann und 297 Zweikämpfe für sich entschied. Bei der Weltmeisterschaft 2026 absolvierte Anderson die meisten Tackles (18) gemeinsam mit Rodri. Er kreierte zudem 54 Torchancen, davon neun Großchancen.

• Nico Gonzalez kam im Januar 2025, um Rodri während seiner Kreuzbandriss-Pause zu ersetzen.

• Tijjani Reijnders kam letzten Sommer für 46 Millionen Pfund von der AC Mailand.

Um ihre Optionen weiter zu stärken, könnte City die Ankunft des 18-jährigen defensiven Mittelfeldspielers Ayyoub Bouaddi, einem Durchbruch-Star von Marokkos WM-Kampagne, aus Lille beschleunigen. Der mögliche Abgang von Rodri würde Marescas Notwendigkeit, diese neuen Talente zu integrieren und das Mittelfeld für die bevorstehenden Herausforderungen neu zu gestalten, zweifellos beschleunigen.

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