El récord. La lluvia. La espera de 30 minutos. El argentino convirtió un miércoles cualquiera ante un equipo de mitad de tabla de la Liga MX en otra función marca Messi.
Messi marcó en los minutos 11 y 44 cuando el Inter Miami remontó para vencer al Atlético de San Luis por 4-2 en el Nu Stadium el 5 de agosto, en el estreno del club en la Leagues Cup 2026.
Su doblete le llevó hasta los 14 goles en 12 partidos del torneo, uno más que el Denis Bouanga del Los Angeles FC en la cima de la clasificación histórica de goleadores de la competición.
Bouanga apenas hacía unos días que le había arrebatado el récord a Messi durante la trayectoria del LAFC en el torneo. Una sola titularidad le bastó al argentino para volver a poner el récord a su nombre.
De la final del Mundial a una noche pasada por agua en Miami
Era la primera titularidad de Messi en partido oficial desde que Argentina perdió la final del Mundial ante España el 19 de julio, y los goles fueron los primeros con el Inter Miami desde aquella derrota.
Ante una afición local ya acostumbrada a lo que hace cuando se le concede tiempo en el último tercio, el primer tanto fue el que hizo que los presentes en el estadio, y su propio entrenador, echaran mano de los superlativos.
Al rematar un centro de Noah Allen desde la izquierda con su pierna menos hábil, la izquierda, Messi empalmó el balón de volea y lo mandó al fondo de la red superando al portero.
El técnico interino Guillermo Hoyos, que asumió las riendas del primer equipo del Inter Miami tras la dimisión de Javier Mascherano en abril, describió la definición en términos pictóricos.
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«Golpeó el balón en el aire. Los que hemos jugado al fútbol sabemos lo que cuesta encontrar el tiempo y el espacio para conectar, rematar un centro que viene de izquierda a derecha y golpearlo limpiamente de volea con la pierna izquierda», declaró Hoyos ante los periodistas.
«Si estuviéramos hablando de pintura, sería Picasso».
El San Luis recorta distancias tras la interrupción
David Rodríguez había adelantado al San Luis en el minuto 4 antes del empate de Messi. Telasco Segovia sumó el segundo y el defensa Micael remató un córner de Messi en el tiempo añadido de la primera parte para poner el 3-1 al descanso.
El juego se detuvo en el minuto 68 cuando se detectaron rayos en los alrededores del Nu Stadium, y ambos equipos tuvieron que retirarse a los vestuarios durante unos 30 minutos según el protocolo meteorológico de la Leagues Cup. Rafa Llorente recortó distancias para el San Luis tras la reanudación antes de que el Miami cerrara el partido.
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Noah Allen, lateral izquierdo de 22 años salido de la cantera, cerró la noche con tres asistencias en la mejor actuación de su joven carrera en el Inter Miami.
Mejía defiende haber dejado espacio a Messi
El técnico del San Luis, Diego Mejía, optó por no doblar la marca sobre el número 10 y mantuvo su decisión después del partido.
«Si Messi juega al contragolpe, es el mejor; si te repliegas y le concedes demasiado tiempo con el balón, también es el mejor», declaró Mejía a ESPN.
«Por eso, mi decisión fue que nos mantuviéramos fieles a nuestra identidad. Miramos el conjunto, por supuesto, pero estamos hablando del mejor jugador de la historia».
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Luis Suárez no jugó, y no lo hará durante el resto de la fase de grupos.
El uruguayo cumple una sanción de seis partidos en el torneo por escupir a un miembro del cuerpo técnico de los Seattle Sounders durante la final de la Leagues Cup 2025.
El Inter Miami recibirá a continuación al CF Monterrey el sábado, con el saque inicial a las 20:00, hora local.
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