Albers n’est pas le consultant que l’on attendait pour tirer la sonnette d’alarme.
L’ancien pilote de Minardi et de Spyker a passé une bonne partie de la dernière décennie à défendre Verstappen dans les médias néerlandais, souvent face aux critiques venues de l’étranger. Sa réserve, confiée à De Telegraaf et reprise dans tout le paddock, résonne donc différemment.
« Max a de nombreux bons côtés, mais Max a aussi ses mauvais côtés », a déclaré Albers, selon des propos rapportés par PlanetF1.
Ce qui l’inquiète, c’est le ton que Verstappen a adopté envers sa propre équipe pendant la pire saison de Red Bull depuis des années.
Lire aussi: « Il a menti » : Luis Figo, première légende du football à réclamer le départ d'Infantino
Les 21 autres pilotes
La saison 2026 de Red Bull a été façonnée par la nouvelle réglementation technique et par la première année de l’écurie avec son propre bloc moteur. Verstappen occupe la sixième place du championnat des pilotes avec 109 points, à 110 longueurs du leader Kimi Antonelli après le Grand Prix de Hongrie.
Cela s’est traduit par une série de jugements publics sans détour de la part de Verstappen sur la voiture et sur la direction prise pour son développement. Albers estime que la frustration a basculé vers quelque chose de moins utile.
« Je pense qu’il est tellement concentré sur lui-même à cet égard qu’il ne se rend plus compte que ces 21 autres pilotes veulent eux aussi gagner et devenir champions du monde », a confié Albers au quotidien néerlandais.
Il a également convoqué Adrian Newey, qui a quitté Red Bull l’an dernier, pour souligner l’ampleur de la tâche que Verstappen exige de Milton Keynes.
Lire aussi: L'UEFA maintient sa menace de boycott face à une profonde division sur la gouvernance de la FIFA
« On le voit également avec Adrian Newey. On ne peut pas tout simplement créer un package de base à partir de rien », a affirmé Albers.
La clause de sortie est déjà activée
Le calendrier a son importance. Verstappen court devant une tribune néerlandaise le 23 août, avec l’extinction des feux à 15 heures, heure locale. Son contrat avec Red Bull court jusqu’en 2028, mais il comporte une clause de performance qui lui ouvre une porte de sortie s’il n’est pas dans le top deux du championnat des pilotes à la trêve estivale.
Ce seuil a déjà été franchi. GPFans a rapporté le 6 juillet qu’une place dans le top deux était mathématiquement hors de portée après son abandon au Grand Prix de Grande-Bretagne, ce qui signifie que la clause est désormais active. Verstappen a jusqu’en octobre pour décider s’il l’actionne.
Albers, pour sa part, ne dit pas que Verstappen a tort d’être frustré.
Lire aussi: Motsepe soutient Infantino pour Rabat : «Ce n'est pas seulement un bon ami. C'est un ami loyal»
« Je peux comprendre que l’on devienne frustré si les choses ne vont pas dans la direction que l’on a en tête », a-t-il dit.
Ce qu’il souligne, c’est que sur les quelque 1 000 personnes présentes à l’usine Red Bull, environ 700 tirent déjà dans la direction voulue par Verstappen, et que le commentaire continu venu du cockpit n’aide aucune d’entre elles.
