« Michael doit arrêter de les défendre. »
Voilà ce qu’a lancé Gary Neville sur Sky Sports dimanche soir, quelques instants après que Fulham a tenu Manchester United en échec 1-1 à Craven Cottage. Venant d’un ancien capitaine de United qui suit désormais son ancien club depuis un studio de télévision, c’est l’un des messages publics les plus tranchants adressés à un entraîneur en poste cette saison.
Le verdict de Neville sur la performance elle-même a été encore plus cinglant. Les quinze premières minutes de la seconde période, a-t-il dit, étaient « une véritable honte ». Il a qualifié les deux équipes de « mannequins » pour leur manière de se déplacer sans le ballon, et a affirmé n’avoir jamais vu une équipe de Manchester United « marcher » à ce point, comme le rapporte Football365.
Les six noms
Neville a été précis sur l’origine du problème. Sur le plateau de Sky Sports, il a pointé du doigt Marcus Rashford, Bryan Mbeumo, Youri Tielemans, Kobbie Mainoo, Carlos Baleba et Bruno Fernandes comme le groupe dont le travail sans ballon allait, selon ses propres mots, « tuer » l’entraîneur si rien ne changeait. Son argument était tactique plutôt que personnel, selon GiveMeSport : les joueurs offensifs se positionnaient trop haut et trop excentrés, et aucun d’entre eux ne se recentrait quand Fulham avait le ballon.
La version de Carrick
La lecture de Carrick de la même soirée était bien éloignée de tout cela.
« Je pense qu’on aurait dû gagner ce match. On s’est créé assez d’occasions pour le gagner », a-t-il déclaré aux journalistes à Craven Cottage.
L’entraîneur a également attribué au gardien de Fulham la différence entre les deux équipes, affirmant qu’il avait réalisé « trois arrêts de très, très haut niveau et qu’il était sans doute l’homme du match », a rapporté NBC Sports.
C’est sur l’écart entre ce ton et ce qu’il avait vu sur le terrain que Neville s’est appuyé, expliquant aux téléspectateurs que l’entraîneur devait tenir dans le vestiaire un discours très différent de celui qu’il tenait publiquement.
Les points au compteur
Le contexte qui entoure ces mots n’est pas flatteur. United occupe la 12e place de la Premier League après cinq matchs, avec cinq points, une victoire, deux nuls et deux défaites. L’égalisation tardive et déviée de Matheus Cunha a sauvé un point à Craven Cottage après un but contre son propre camp de Lisandro Martínez qui avait mis Fulham en tête, mais elle n’a rien changé à une série qui n’a désormais produit qu’une seule victoire en championnat en cinq tentatives.
Carrick a été nommé entraîneur à Old Trafford en janvier 2026 après le limogeage de Ruben Amorim, et reste en poste.
