Kimi Antonelli salió de Hungría con 50 puntos de ventaja sobre Lewis Hamilton en el mundial y una lucha por el título que ya no parece al alcance de nadie más. Max Verstappen, el cuatro veces campeón del mundo que dominó el reglamento anterior, es sexto.
En el podcast Drive to Wynn, el ex jefe de equipo de Haas ofreció un diagnóstico que tiene menos que ver con los coches que con la memoria muscular.
«Para mí, el factor clave es cómo se han adaptado los pilotos jóvenes a esto. Se ve en todos ellos: se han adaptado mejor que los veteranos.»
Su argumento es que el reglamento de 2026 ha eliminado casi todo aquello sobre lo que los pilotos habían construido sus instintos.
Los hábitos son el problema
Chasis nuevo, aerodinámica nueva y una unidad de potencia repartida más o menos a partes iguales entre el motor de combustión interna y su componente eléctrico, que obliga a los pilotos a levantar el pie en las rectas para recargar. En la lectura de Steiner, los veteranos tienen que deshacer sobre la marcha años de reflejos con el efecto suelo.
«Si has pilotado los coches de efecto suelo durante cinco años, no es algo que puedas cambiar de la noche a la mañana.»
Antonelli, en su segunda temporada junto a George Russell en Mercedes, es la mejor prueba de la teoría de Steiner.
«Kimi no tiene viejos hábitos, mientras que George tiene que deshacerse de algunos.»
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Russell era considerado el gran favorito en la pretemporada. En cambio, es tercero en la clasificación tras Hungría, por detrás de Hamilton y de su propio compañero de equipo más joven.
De la PlayStation a la siguiente generación
Steiner amplió el foco a los cambios generacionales que ha visto desde el paddock.
«Cuando llegaron Max y su generación, los llamaban los pilotos de la PlayStation.»
El reglamento ya le ha regalado al único rookie de 2026 en la categoría un debut para recordar. Arvid Lindblad, de 18 años, sumó puntos en su primera salida en la F1 con Racing Bulls en Australia, y terminó octavo tras salir noveno.
Verstappen, por su parte, no ha ocultado su frustración con el nuevo reglamento y aseguró a los periodistas antes de la cita inaugural de la temporada en Melbourne que ya era demasiado tarde para los retoques que algunos rivales pedían.
«Con eso vamos un poco tarde. Por la cantidad de dinero que se ha invertido en este reglamento, seguirá vigente durante un tiempo.»
Antonelli acumula seis victorias, seis poles y nueve podios; Mercedes lidera el mundial de constructores con 72 puntos de ventaja sobre Ferrari, según la clasificación tras el Gran Premio de Hungría.
La próxima oportunidad para ampliar o recortar esa diferencia llegará en el Gran Premio de los Países Bajos, en Zandvoort, el 23 de agosto.
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