Kimi Antonelli deixou a Hungria com 50 pontos de vantagem sobre Lewis Hamilton no campeonato e uma luta pelo título que já não parece estar ao alcance de mais ninguém. Max Verstappen, o tetracampeão mundial que dominou o regulamento anterior, é sexto.
No podcast Drive to Wynn, o antigo diretor da Haas apresentou um diagnóstico que tem menos a ver com os carros e mais com memória muscular.
“O fator-chave, para mim, é a forma como os jovens pilotos se adaptaram a isto. Se olharmos para todos os jovens pilotos, adaptaram-se melhor do que os pilotos mais experientes.”
O seu argumento é que o regulamento de 2026 eliminou praticamente tudo aquilo em torno do qual os pilotos tinham construído os seus instintos.
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Os hábitos são o problema
Novo chassis, nova aerodinâmica e uma unidade motriz repartida de forma praticamente igual entre o motor de combustão interna e a componente elétrica, o que obriga os pilotos a levantar o pé nas retas para recarregar. Na leitura de Steiner, os veteranos estão a ser obrigados a desfazer, em pleno andamento, anos de reflexos ligados ao efeito de solo.
“Se conduzimos os carros de efeito de solo durante cinco anos, não é algo que se mude de um dia para o outro.”
Antonelli, na sua segunda época ao lado de George Russell na Mercedes, é a prova viva desta tese.
“O Kimi não tem hábitos antigos, enquanto o George tem de se livrar de alguns hábitos.”
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Russell era amplamente apontado como favorito na pré-temporada. Em vez disso, ocupa o terceiro lugar na classificação após a Hungria, atrás de Hamilton e atrás do seu próprio companheiro de equipa mais novo.
Da PlayStation à geração seguinte
Steiner traçou um arco mais longo pelas mudanças geracionais a que assistiu a partir do paddock.
“Quando o Max e a sua geração chegaram, eram chamados os pilotos da PlayStation.”
O regulamento já ofereceu ao único estreante de 2026 na Fórmula 1 uma estreia para recordar. Arvid Lindblad, 18 anos, somou pontos na sua estreia na F1 pela Racing Bulls, na Austrália, ao terminar em oitavo depois de ter partido do nono lugar.
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Verstappen, por seu lado, não tem escondido a sua frustração com o novo regulamento, tendo dito aos jornalistas antes da abertura da temporada em Melbourne que já era demasiado tarde para os ajustes que alguns rivais defendiam.
“Estamos um pouco atrasados para isso. Com o volume de investimento que foi feito neste regulamento, vai vigorar durante algum tempo.”
Antonelli soma seis vitórias, seis pole positions e nove pódios; a Mercedes lidera o campeonato de construtores com 72 pontos de vantagem sobre a Ferrari, segundo a classificação atualizada após o Grande Prémio da Hungria.
A próxima oportunidade para aumentar ou reduzir essa diferença surge no Grande Prémio dos Países Baixos, em Zandvoort, a 23 de agosto.
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