Drei der sechs Kontinentalverbände des Fußballs haben am Montag denselben offenen Brief unterzeichnet.

Ein Alleingang der UEFA ließe sich als europäisches Unbehagen mit dem Mann an der FIFA-Spitze lesen. Die UEFA gemeinsam mit dem asiatischen Fußballverband und der CONCACAF lässt sich schwerer abtun: Ihre Mitgliedsverbände zählen zusammengenommen 143 der 211 FIFA-Mitglieder.

Der offene Brief, gerichtet an die „Fußballfamilie“, wirft Gianni Infantino vor, sich im Zusammenhang mit dem gestoppten Plan zum Verkauf kommerzieller Anteile an der WM „über das Kollektiv gestellt zu haben, das ihm die Autorität anvertraut hat“.

„Wenn Vertrauen durch Täuschung gebrochen wird, wenn sich ein Einzelner über das Kollektiv stellt, das ihm die Autorität anvertraut hat, dann wurde diese Pflicht aufgegeben.“

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Der Brief wurde von den Präsidenten der drei Verbände unterzeichnet, von UEFA-Präsident Aleksander Ceferin, AFC-Präsident Scheich Salman bin Ebrahim Al Khalifa und CONCACAF-Präsident Victor Montagliani, sowie von deren Generalsekretären.

Ein Urteilsversagen, kein Kommunikationsfehler

Die zentrale Linie des Briefes ist eine Zurückweisung der FIFA-eigenen Darstellung des Vorgangs. Die FIFA hatte erklärt, es seien „Fehler gemacht worden“, und das Problem als eines des Prozesses dargestellt. Die drei Verbände widersprechen bereits auf der Ebene der Idee selbst.

Sie bezeichnen die Affäre als „tiefgreifendes Urteilsversagen“ und weisen ausdrücklich jede Andeutung zurück, es habe sich lediglich um einen Kommunikationsfehler gehandelt. Aus ihrer Sicht entschuldigt sich die FIFA für die Art und Weise, wie der Plan gehandhabt wurde; sie hingegen sagen, der Plan hätte gar nicht erst auf dem Tisch liegen dürfen.

„Führung im Fußball ist kein Besitz. Es geht nicht darum, Macht zu halten oder zu fordern, dass sie gehalten wird.“

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Eine Untersuchung, die nicht die FIFA leitet

Der Brief fordert, dass die Überprüfung des Vorschlags von einer unabhängigen dritten Partei ohne Beteiligung von FIFA-Mitarbeitern durchgeführt wird. Das ist eine zugespitzte Forderung: Sie nimmt der FIFA jede Möglichkeit, sich selbst zu untersuchen und anschließend einen Bericht über Prozessmängel vorzulegen.

Der fragliche Vorschlag hätte ein kommerzielles Unternehmen im Wert von 20 Milliarden Dollar geschaffen, das die WM und weitere FIFA-Turniere betrieben hätte. Die FIFA plante, einen Anteil von bis zu 20 Prozent für rund 4,2 Milliarden Dollar zu verkaufen, wobei Joshua Kushners Thrive Capital die Investorengruppe über einen neuen Fonds namens Thrive Eternal anführen sollte.

Infantino kippte das Projekt am 31. Juli, weniger als eine Woche nach seiner Vorstellung, nachdem europäische Verbände mit einem WM-Boykott gedroht hatten. FIFA-Chief-Operating-Officer Kevin Lamour erklärte, Mitarbeiter innerhalb des Dachverbandes seien durch die Art der Ausarbeitung des Plans „getäuscht“ worden, und Chefberater Carlos Cordeiro trat zurück und nannte es „einen schlechten Deal für den Fußball“.

„Da ist Schweigen, wo Rechenschaft sein sollte, Distanz, wo Offenheit herrschen sollte.“

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März 2027 in Rabat

Der Zeitpunkt verschärft die Wirkung des Briefes. Der 77. FIFA-Kongress ist für den 18. März 2027 in Rabat, Marokko, angesetzt, und Infantino hat den Mitgliedsverbänden bereits mitgeteilt, dass er erneut kandidieren will.

Eine unabhängige Untersuchung, die vor diesem Datum ihren Bericht vorlegt und bei „Urteilsversagen“ statt „Kommunikationsfehler“ landet, würde diese Kandidatur in ein ganz anderes Licht rücken. Konföderationen bestimmen nicht über die Stimmen ihrer Mitgliedsverbände; jeder der 211 FIFA-Verbände gibt seine eigene Stimme ab.

Doch drei kontinentale Führungen haben nun ihren Namen unter die Anschuldigung gesetzt, der amtierende Präsident habe „durch Täuschung“ Vertrauen gebrochen. Das ist nicht der Wahlkampfhintergrund, den Infantino sich sieben Monate vor einer Abstimmung gewünscht hätte, bei der er bereits erklärt hat, dass er sie gewinnen will.

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