Artan s’est posé dans la ville autrichienne mardi, à la veille de devenir le premier arbitre non-européen à diriger le match d’ouverture de la saison européenne. L’arbitre de 34 ans conduira une équipe arbitrale majoritairement africaine sur la pelouse mercredi pour la rencontre disputée à la Red Bull Arena de Salzbourg.
Son parcours jusque-là n’a rien eu de simple. Artan figurait sur la liste initiale des arbitres retenus par la FIFA pour la Coupe du monde 2026, avant de se voir refuser l’entrée aux États-Unis et d’être expulsé dès son arrivée à l’aéroport international de Miami, alors même qu’il détenait un visa en règle et avait passé avec succès le programme de vérification de trois ans de la FIFA.
L’incident de Miami
Washington n’a fourni aucune preuve publique à l’appui de cette décision. Un responsable de l’administration a déclaré à CBS News que les douanes et la protection des frontières avaient signalé des « informations défavorables » lors de la vérification, notamment une « association avec des membres présumés d’organisations terroristes ». Andrew Giuliani, directeur exécutif de la cellule Coupe du monde de la Maison-Blanche, a défendu l’expulsion en des termes plus tranchés.
« Dans le cas de cet arbitre, il parlait à de très mauvaises personnes au moment précis où il venait aux États-Unis », a affirmé Giuliani à CBS News.
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Interrogé sur les détails, il a ajouté qu’« il existe des informations classifiées dont nous ne pouvons pas discuter maintenant ».
La FIFA a discrètement retiré Artan de sa liste d’arbitres peu de temps après.
Premier arbitre non-européen
L’UEFA a réagi en quelques jours. Le 11 juin, l’instance dirigeante a désigné Artan pour la Supercoupe dans le cadre d’un accord de coopération avec la Confédération africaine de football, faisant de lui le premier arbitre extra-européen à diriger la rencontre annuelle entre les vainqueurs de la Ligue des champions et de la Ligue Europa.
« Le football est fait pour rapprocher les gens », a indiqué l’UEFA dans son communiqué, tandis que son président Aleksander Ceferin a décrit Artan comme « un excellent jeune arbitre, déjà expérimenté » qui « a fait ses preuves au plus haut niveau de la compétition ».
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Le président de la CAF Patrice Motsepe a affirmé que le Somalien avait « rendu la Somalie et l’ensemble du peuple du continent africain extrêmement fiers ». Artan a été élu arbitre masculin de l’année de la CAF en 2025 et est devenu le premier Somalien à officier lors de la Coupe d’Afrique des nations. Il figure sur la liste internationale de la FIFA depuis 2018.
Artan revient sur l’épisode
Artan s’est depuis exprimé publiquement pour la première fois sur l’épisode de la Coupe du monde. Il a décrit les semaines qui ont suivi Miami comme éprouvantes, mais a assuré que la vague de soutien l’avait porté.
« Beaucoup de personnes m’ont témoigné leur sympathie, car lorsque l’on travaille pendant de nombreuses années pour atteindre un objectif et que l’on ne peut finalement pas y parvenir, c’est extrêmement difficile », a confié Artan au site de l’UEFA.
« Je suis honoré d’avoir été choisi pour arbitrer ce grand match. Il existe une importante communauté somalienne en Europe et en Autriche, et ses membres sont très enthousiastes à l’idée de me voir arbitrer une rencontre de ce type », a-t-il déclaré au média français Foot Mercato.
Il sera assisté mercredi par le Djiboutien Liban Abdoulrazack Ahmed et le Kényan Stephen Eleazar Onyango Yiembe, tandis que l’Italien Marco Di Bello sera à la VAR et que le Slovène Rade Obrenovič officiera comme quatrième arbitre. Le PSG, tenant du titre en Ligue des champions, affronte le vainqueur de la Ligue Europa Aston Villa pour le premier trophée de la saison européenne.
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