A Russell Westbrook no se le acabaron los equipos. Se le acabaron las ganas de otra reinvención. El base de 37 años anunció su retirada el miércoles tras 18 temporadas en la NBA, cerrando una carrera que dejó un récord de la liga de 209 triples-dobles y ninguno de los aterrizajes suaves con los que suele conformarse una estrella en declive.

Tanto los Sacramento Kings, donde pasó la última temporada, como los Washington Wizards le habían presentado contratos antes de que decidiera parar, según ha informado Shams Charania. Dijo que no a ambos.

El propio anuncio fue una puesta en escena. Westbrook publicó un vídeo de tres minutos narrado por el actor Michael B. Jordan, que presentaba su carrera como un paseo por un «Museo de Respuestas No Dichas».

El clip se cerraba con una pantalla en negro y una sola frase.

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«Lo más grande que dejó atrás no cabía dentro de un museo».

Su propio texto de la publicación fue más directo.

«A veces ni siquiera sabes cuándo has visto ya el final. Tenías que estar ahí. Y ahora se acabó».

209 triples-dobles y nada cerca por detrás

Los números son el argumento para un caso al Salón de la Fama en primera votación que no lo necesitará. Westbrook se retira con 27.176 puntos, 10.351 asistencias y 9.025 rebotes en su carrera, quinto en la historia en asistencias, decimocuarto en anotación y, según Bleacher Report, el primer base en la historia de la NBA que supera los 9.000 rebotes.

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La marca distintiva sigue siendo la de los 209 triples-dobles. Estableció el récord de una sola temporada con 42 en su temporada MVP de 2016-17, cuando se convirtió en el primer jugador desde Oscar Robertson en 1961-62 en promediar un triple-doble a lo largo de un año completo, con 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias.

El MVP sin anillo

Con todo eso, no hay campeonato. Westbrook se une a Charles Barkley, Allen Iverson, Karl Malone y Carmelo Anthony en la corta lista de estrellas que definieron una época y nunca levantaron el trofeo. Su intento más cercano llegó en Oklahoma City, antes de que Kevin Durant se marchara a Golden State en 2016 y la ventana de título de los Thunder se cerrara de golpe a su alrededor.

Después le acogieron siete franquicias: Oklahoma City, Houston, Washington, Los Angeles Lakers, LA Clippers, Denver y, finalmente, Sacramento, donde promedió 15,2 puntos, 6,7 asistencias y 5,4 rebotes en 64 partidos la temporada pasada.

Dos contratos que dejó sobre la mesa

Westbrook podría haber aceptado un papel reducido en algún sitio para una decimonovena temporada. No lo hizo. Sacramento lo habría mantenido. Washington, la franquicia que lo acogió en 2020 y que lo vio batir el récord histórico de triples-dobles de Oscar Robertson esa misma temporada, estaba dispuesta a traerlo de vuelta.

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A los 37 años, con el récord ya grabado en los libros y ambas ofertas sobre la mesa, eligió la versión del final que sí podía controlar.

Los 209 se quedan en el libro de récords. Él no.

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