A via mais rápida para destituir o presidente da FIFA, uma demissão negociada, foi fechada pelo homem que dirige o futebol africano e ocupa o cargo de um dos vice-presidentes de Infantino na própria FIFA.
Em declarações à Sky News, Motsepe afirmou que o desafio a Infantino deve ser decidido nas urnas, e não através de uma demissão exigida por outras confederações.
«Se alguém tem um problema com alguém, seja o Gianni ou qualquer outra pessoa, siga o processo da FIFA. E, se quiserem afastá-lo, avancem para eleições. É tão simples como isto.»
A votação decorre no 77.º Congresso da FIFA, agendado para 18 de março de 2027, em Rabat, Marrocos. Infantino é candidato à reeleição.
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Motsepe qualificou a própria exigência de demissão como imprópria.
«Todos têm direito a um julgamento justo e a um tratamento justo. Todos devem ser ouvidos. O devido processo, a governação e a legalidade não são negociáveis.»
Porque é 106 o número que decide
Afastar Infantino exige uma maioria simples das 211 associações-membro da FIFA na votação em Rabat: 106 votos num escrutínio em que cada membro tem um voto e cada federação conta o mesmo, independentemente da dimensão ou do peso futebolístico.
É aí que a aritmética se torna difícil para os opositores de Infantino. As confederações não decidem o voto das suas associações-membro; cada uma das 211 federações emite o seu próprio voto, e a UEFA, a CONCACAF ou a AFC podem fazer lóbi e recomendar, mas não podem vincular os seus membros.
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Motsepe deixou claro como África se posiciona. «Ele tem sido leal ao futebol africano. Conta com o apoio de África», disse sobre Infantino, cuja base africana de 54 federações lhe dá um patamar que os seus opositores não conseguem igualar a partir de qualquer outra confederação isolada.
O que a UEFA pode fazer sem os votos
A pressão intensificou-se desde que os 55 membros da UEFA votaram unanimemente a 1 de agosto pela retirada de todos os eventos da FIFA, incluindo os Mundiais masculino e feminino.
A UEFA manteve o boicote mesmo depois de Infantino ter abandonado o plano de vender participações minoritárias no Mundial e noutros eventos a investidores privados, informando a FIFA de que só garantias contra qualquer tentativa futura de comercializar o torneio dessa forma poriam fim ao protesto.
A carta conjunta da UEFA, da CONCACAF e da AFC acusou Infantino de se colocar «acima do coletivo que lhe confiou autoridade». Mas um boicote é um instrumento de pressão, não um mecanismo de destituição, e a intervenção de Motsepe deixa claro que a maioria liderada por África não o tratará como tal.
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Seis federações árabes apoiam-no publicamente
No dia em que a entrevista de Motsepe foi divulgada, seis federações árabes declararam o seu «apoio total» a Infantino, sinalizando que a sua coligação se mantém nas zonas do futebol que a revolta liderada pela Europa não atingiu. Os signatários foram Marrocos, Catar, Egito, Mauritânia, Líbano e Sudão, quatro deles membros do Conselho da FIFA.
O envolvimento de Marrocos não é acidental. É coanfitrião do Mundial de 2030, e a sua capital acolhe o Congresso que vai decidir o futuro de Infantino.
O primeiro teste real é a 5 de setembro
O primeiro teste real do boicote chega a 5 de setembro, quando a Polónia acolhe o Mundial Feminino de Sub-20 da FIFA e as federações europeias têm de escolher entre honrar o seu voto de retirada e enviar equipas. O que fizerem nessa semana vai moldar o terreno político que Infantino defende ao longo dos sete meses até Rabat.
A mensagem de Motsepe é que a pressão não substitui os votos.
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«Se houver candidatos que queiram concorrer contra ele, que apresentem os seus nomes. É essa a coisa certa a fazer.»
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