Verstappen occupe la sixième place au championnat des pilotes à l’aube de la trêve estivale, à environ 110 points du leader Kimi Antonelli. Ce résultat a déclenché la clause de performance de son contrat chez Red Bull, et il a jusqu’en octobre pour dire à l’écurie s’il compte partir.
Une partie de cette décision, il y a déjà répondu publiquement. Interrogé au Grand Prix du Canada en mai pour savoir si la répartition 60/40 thermique-électrique alors proposée par la FIA pour 2027 l’aidait à rester dans la discipline, il a confié à The Race :
«Oui, clairement. Je veux simplement un bon produit en Formule 1, et cela va sans aucun doute améliorer le produit.»
Il a ensuite présenté son propre avenir dans les mêmes termes techniques.
«J’ai toujours voulu continuer de toute façon, mais j’ai toujours voulu voir un changement, et je pense que le changement qui arrive maintenant est vraiment très, très positif.»
De l’objectif de mai à la ratification de juin
Ces propos ont depuis été rattrapés par le règlement. Le Conseil mondial du sport automobile de la FIA a entériné la révision du règlement sur les unités de puissance lors de sa réunion de Macao le 23 juin, actant une répartition 58/42 thermique-électrique pour 2027 avant de passer au 60/40 complet en 2028.
Cet ajustement répond aux critiques des pilotes sur l’actuelle formule 50/50 que Verstappen avait exprimées à plusieurs reprises, en qualifiant certains éléments d’«anti-pilotage, anti-course» et en décrivant sa RB22 à la radio de l’écurie lors des qualifications en Hongrie comme «complètement cassée aérodynamiquement».
Sixième au classement, toujours sans victoire en 2026
Trois mois plus tard, la case technique cochée par le Néerlandais à Montréal apparaît comme la partie la plus simple de l’équation. Red Bull n’a pas remis en état sa RB22, il se dirige vers sa première saison sans victoire avec l’écurie, et il a fait deux tête-à-queue en qualifications cette année, à Miami puis de nouveau en Hongrie, alors que la rumeur du paddock l’associe ouvertement à McLaren.
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Red Bull lui aurait, selon la presse, proposé un nouveau contrat courant jusqu’à la fin de 2029 qui ferait totalement disparaître la clause de performance, et aurait mis sur la table une offre de rachat à plusieurs millions d’euros qu’il a refusée.
Zandvoort désormais, décision d’octobre encore à venir
Le Grand Prix des Pays-Bas se dispute à Zandvoort du vendredi au dimanche, 21-23 août, la course étant programmée à 15h00 heure locale le dimanche. C’est un week-end sprint pour la première fois et, en l’état du contrat actuel, le dernier GP des Pays-Bas prévu sur le circuit.
Le changement de règlement que Verstappen réclamait est acté. Reste à savoir si cela suffira à le maintenir chez Red Bull, ou si l’échéance d’octobre s’écoulera avec un départ vers un rival : c’est ce que son public à domicile guettera.
