A parceria de topo da Coca-Cola com a FIFA prolonga-se até 2030. A Adidas tem contrato até ao mesmo ano. Ambos foram assinados na premissa de que o Mundial masculino continuaria a ser o maior evento e o de maior valor comercial do desporto mundial, com todas as principais equipas em campo.

Essa premissa tem estado sob pressão desde 28 de julho, quando Infantino apresentou um plano para vender uma participação minoritária no braço comercial da FIFA a um grupo de investidores privados. Três semanas depois, a discussão agravou-se em vez de se apaziguar.

Na segunda-feira, 10 de agosto, a UEFA, a CONCACAF e a AFC divulgaram uma carta conjunta a acusar Infantino de «engano» pela forma como conduziu o plano. As três confederações, que entre si reúnem 143 das 211 federações-membro da FIFA, descreveram o caso como «um erro de julgamento» e exigiram uma análise independente.

O plano que foi o ponto de ignição

A apresentação de 28 de julho definiu a FIFA Forward Enterprise, uma nova subsidiária que assumiria o controlo das operações comerciais e de organização dos Mundiais masculino e feminino. A FIFA reteria 80 por cento; cerca de 20 por cento seriam vendidos a um grupo de investidores liderado pela Thrive Capital, o fundo dirigido por Joshua Kushner, com aconselhamento da JP Morgan. O Yahoo Sports noticiou que a venda foi apresentada como um investimento de 4,2 mil milhões de dólares pela fatia de 20 por cento, o que implica uma avaliação de referência a rondar os 20 mil milhões de dólares para a entidade.

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A reação foi imediata. A 30 de julho, as 55 federações-membro da UEFA votaram por unanimidade o boicote a todas as competições da FIFA, a menos que a proposta fosse retirada e nunca mais retomada. Em 72 horas, Infantino abandonou-o. A UEFA manteve de pé a ameaça de boicote.

Uma disputa que a Adidas e a Coca-Cola já conhecem

Para os maiores parceiros comerciais da FIFA, o choque de governança vem juntar-se a uma disputa comercial por resolver. No final de 2024, tanto a Adidas como a Coca-Cola apresentaram processos contra a FIFA no Centro de Arbitragem Suíço, em Zurique, contestando a insistência da FIFA em negociar acordos separados para o remodelado Mundial de Clubes, para além das parcerias de topo já em vigor.

Cada um desses dois acordos de Parceiro terá, segundo se apura, um valor aproximado de 70 milhões de dólares por ciclo de quatro anos. O contrato da Adidas, que se estende de 2015 a 2030, está avaliado em cerca de 800 milhões de dólares no total; a renovação de sete anos da Coca-Cola, de 2023, em cerca de 400 milhões de dólares. A Coca-Cola acabou por chegar a um compromisso quanto ao Mundial de Clubes, mas a leitura para os restantes parceiros é a de que a FIFA está disposta a reabrir acordos que os seus maiores patrocinadores consideravam encerrados.

O ciclo de 14 mil milhões que depende de 2030

A FIFA aponta a uma receita de cerca de 14 mil milhões de dólares para o ciclo comercial de 2027-30, um valor que assenta em grande medida em acordos de topo renovados e alargados em torno do centenário Mundial de 2030, organizado conjuntamente por Espanha, Portugal, Marrocos e Uruguai. Cada um desses acordos está avaliado com base na mesma premissa que a UEFA agora ataca: a de que os melhores jogadores e as maiores equipas do mundo lá estarão.

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As confederações não controlam a forma como as suas federações-membro votam. A constituição da FIFA atribui a cada um dos 211 membros um único voto individual, e Infantino continua a ter previsto candidatar-se à reeleição em março de 2027. Mas os patrocinadores não avaliam as disputas de governança da mesma forma que os votantes. Eles avaliam o risco de o torneio de 2030 chegar sem um lote completo de participantes, sem apoio unificado, ou com uma direção ainda a debater a discussão que se abriu no final de julho.

Infantino pediu desculpa às federações-membro na reunião do conselho de gestão da FIFA em Rabat, a 5 de agosto. A resposta da UEFA no dia seguinte, divulgada pela Al Jazeera, foi a de que perdeu a confiança na sua presidência e que as suas condições para levantar o boicote não foram cumpridas.

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