Lando Norris hat Max Verstappens anhaltendem Argument, das neue Power-Unit-Reglement 2026 nehme den Fahrern die Möglichkeit, den Unterschied auszumachen, direkt widersprochen. Er erklärte gegenüber Reportern, dass jeder, der schnell genug ist, weiterhin die Rundenzeit finden werde.

‚Wenn man ein besserer Fahrer ist, gibt es immer noch Kurven, in denen man versuchen kann, sich einen Vorteil gegenüber allen anderen zu verschaffen‘, sagte der McLaren-Pilot in einem Gespräch mit Reportern vor dem Großen Preis der Niederlande.

Norris nannte Verstappen nie beim Namen. Das musste er auch nicht. Der viermalige Weltmeister nimmt seit Wochen die selbstlernenden Algorithmen ins Visier, die in den 2026er Fahrzeugen das Sammeln und Freisetzen der Batterieenergie steuern, und die Antwort aus dem Hause McLaren war eine direkt gegen ihn gerichtete Erwiderung.

Spa, Silverstone und die Ausnahme Pouhon

Norris achtete darauf, das Argument nicht komplett abzutun. Einige Kurven, räumte er ein, seien durch das neue System eingeebnet worden, doch auf den schnellen Kursen würden weiterhin die Fahrer belohnt, die mehr Tempo mitnehmen können.

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‚Ich denke, wenn man besser fährt, wird man auf den sehr schnellen Strecken wie Silverstone und Spa weiterhin vorne sein‘, sagte er.

Er verwies auf Pouhon in Spa als jene Art von Kurve, in der der Algorithmus nun zu viel über das Ergebnis bestimmt.

‚Wie Pouhon [in Spa], wo man letztes Jahr vielleicht nahe daran herankommen konnte, sie voll durchzufahren, im Vergleich zu jemandem, der sie nicht voll durchfährt‘, erklärte Norris.

Kurvigere Strecken sind ein anderes Problem. ‚Auf einer Strecke wie dem Hungaroring glaube ich überhaupt nicht, dass das zutrifft‘, fügte er hinzu, bevor er einräumte, dass das System seine eigenen Launen hat: ‚Manchmal macht es einfach zufällige Dinge.‘

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Verstappens Version: ‚Man darf keinen Unterschied machen‘

Verstappen baut seine Argumentation seit Spa auf und wiederholte sie am Medientag in Budapest. Sein Vorwurf lautet nicht, dass die Algorithmen ihm persönlich unfair gegenüberstünden, sondern dass sie den Grund neutralisieren, warum Fahrer überhaupt wichtig sind.

‚Man darf keinen Unterschied machen, weil es einen auf der nächsten Geraden nur bestrafen wird‘, sagte Verstappen im Juli gegenüber Autosport.

‚Das ist nicht real. Darum geht es beim Rennsport nicht.‘

Auf dasselbe Thema kam er in Ungarn zurück, wie Motorsport Week berichtete: ‚Mit deinem Gaspedaleinsatz, dadurch dass du in den Kurven manchmal schneller bist, verlierst du danach auf den Geraden mehr.‘

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Die Tabelle hinter dem Schlagabtausch

Der Subtext ist nicht zu übersehen. Verstappen liegt nach 11 Rennen mit 109 Punkten und ohne einen einzigen Sieg auf Rang sechs der Fahrerwertung, wie der Tabellenstand von RacingNews365 zeigt. Norris ist Fünfter mit 128 Punkten, hat einen Sieg in Ungarn auf seinem Konto, ist aber weit weg vom Spitzentempo.

Beide jagen Andrea Kimi Antonelli, der die Meisterschaft mit 219 Punkten für Mercedes anführt, 50 vor Lewis Hamilton auf Rang zwei, dahinter George Russell als Dritter.

Norris hat zudem betont, dass sein eigenes fahrerisches Niveau gestiegen sei. ‚Ich bin in dieser Saisonhälfte in gewissem Maße besser gefahren, als ich es wahrscheinlich zu diesem Zeitpunkt im letzten Jahr getan habe‘, sagte er vor der Sommerpause gegenüber Formula1.com, auch wenn er einräumte, dass McLaren nicht dort steht, wo das Team in seinem Titeljahr stand.

Die nächste Antwort auf die Debatte kommt auf der Strecke. Der Große Preis der Niederlande in Zandvoort läutet die Saison nach der Sommerpause wieder ein, wobei Verstappen auf heimischem Boden fährt und weiterhin auf seinen ersten Sieg 2026 wartet.

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