Reunido con la prensa en Seúl durante la gira asiática del Manchester City, a Maresca le preguntaron cómo funcionaría su vieja norma sobre capitanes y goles si Haaland fuera el que llevara el mando.

«Esa es buena», respondió. «Si el capitán marca, entonces puede celebrarlo. Si Erling es el capitán, ¡joder! Tenemos un problema, ¿te lo imaginas?».

La norma de la que hablaba Maresca no es nueva. La ha ido arrastrando de un banquillo a otro. En el Leicester, y después en el Chelsea, exigió a su capitán apartarse de las celebraciones después de cada gol y trotar hasta el banquillo a por instrucciones.

«Cuando marcábamos, el capitán tenía que venir al banquillo, no a celebrar, sino a recibir instrucciones», dijo a los periodistas.

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La táctica que se esconde tras la broma

Enterrada en el remate hay una costumbre de entrenador que Maresca trata de trasladar al City por completo. El ejemplo al que recurrió venía de un amistoso de pretemporada disputado el miércoles anterior, cuando Rúben Dias se acercó pronto a la banda.

«Si visteis el partido de aquí del miércoles, Rúben vino al banquillo», dijo. «Creo que incluso si son dos o tres minutos de partido, siempre hay algo que ajustar».

Es un ritmo distinto del que Pep Guardiola imprimió en el Etihad. Durante la mayor parte de la última década, la capitanía del City se decidía por votación de la plantilla y Guardiola se mantenía al margen. Maresca, que sustituyó a Guardiola el 29 de junio, quiere elegir él mismo el grupo de liderazgo y utilizar al capitán como un canal directo con la banda.

Y aun así nombró a Haaland uno de los líderes

Lo cual hace algo incómodo lo que ocurrió a continuación.

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Unos días después de las declaraciones de Seúl, el 16 de agosto, Maresca confirmó su grupo interino de capitanes. Haaland estaba en él, junto a Dias, y el técnico dijo que esperaría al cierre del mercado de fichajes antes de nombrar a dos más.

«De momento son Rúben y Erling», dijo Maresca, «y quiero esperar hasta el final del mercado de fichajes para elegir a dos más».

Si Haaland acaba llevando el brazalete como capitán titular, cabe suponer que el trote hasta la banda recaerá en el miembro del grupo que no acabe de marcar. La alternativa es que el goleador más fiable del City corra hasta la banda y vuelva varias decenas de veces por temporada, lo que, como el propio Maresca señaló, sería un problema que uno podría imaginarse.

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