Reunido com jornalistas em Seul, durante a digressão asiática do Manchester City, Maresca foi questionado sobre como funcionaria a sua antiga regra sobre capitães e golos se fosse Haaland a envergar a braçadeira.
«Essa é boa», respondeu. «Se o capitão marcar, então pode celebrar. Se o Erling for o capitão, caramba! Temos um problema, consegue imaginar?»
A regra de que Maresca falava não é nova. Tem-na levado de clube em clube. No Leicester, depois no Chelsea, insistia para que o seu capitão se afastasse das celebrações depois de cada golo e corresse até ao banco para receber instruções.
«Quando marcávamos, o capitão tinha de vir ao banco, não para celebrar, mas para receber instruções», disse aos jornalistas.
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A tática por trás da piada
Escondido na piada está um hábito de treinador que Maresca está a tentar importar para o City por completo. O exemplo a que recorreu veio de um particular de pré-época disputado na quarta-feira anterior, quando Rúben Dias se dirigiu à linha lateral ainda no início do jogo.
«Se viram o jogo aqui na quarta-feira, o Rúben veio ao banco», afirmou. «Acho que mesmo que sejam dois ou três minutos de jogo, há sempre algo para ajustar.»
É um ritmo diferente daquele que Pep Guardiola estabeleceu no Etihad. Durante grande parte da última década, a capitania do City era decidida por votação do plantel e Guardiola mantinha-se afastado do processo. Maresca, que sucedeu a Guardiola a 29 de junho, quer escolher ele próprio o grupo de líderes e usar o capitão como um canal direto para a linha lateral.
E, mesmo assim, incluiu Haaland entre os líderes
O que torna o que se seguiu um pouco desconfortável.
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Dias depois das declarações de Seul, a 16 de agosto, Maresca confirmou o seu grupo interino de capitães. Haaland estava lá, ao lado de Dias, com o treinador a afirmar que iria esperar pelo fecho do mercado de transferências antes de nomear mais dois.
«Neste momento são o Rúben e o Erling», disse Maresca, «e quero esperar até ao fim do mercado de transferências para escolher mais dois.»
Se Haaland acabar por usar a braçadeira como capitão principal, presume-se que a corrida até à linha lateral caberá a quem, do grupo, não tiver acabado de marcar. A alternativa é o goleador mais fiável do City a correr até à linha lateral e de volta várias dezenas de vezes por época, o que, como o próprio Maresca sublinhou, seria um problema que se consegue imaginar.
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