Novak Djokovic no suele dejar la puerta de la retirada abierta de par en par. El domingo, en la sala de prensa de Cincinnati, lo hizo.
«Ciertamente eso espero, pero por desgracia, a día de hoy parece más probable que no lo haga», respondió a los periodistas cuando le preguntaron si volvería al Cincinnati Open en 2027.
El serbio, de 39 años y ganador de 24 Grand Slams, acababa de perder por 6-2, 4-6, 4-6 ante el argentino Thiago Agustín Tirante, número 50 del mundo, en un partido que se prolongó durante dos horas y 45 minutos y que llevó a Djokovic mucho más allá de lo que su cuerpo tolera ya con calor extremo.
La dolencia que se había guardado
Por primera vez, Djokovic vinculó ese sufrimiento en pista con algo concreto.
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«Es por un problema de salud que tengo. Llevo muchos años lidiando con él. Me causa muchos problemas, sobre todo cuando hay mucha humedad y calor», dijo en la rueda de prensa posterior al partido.
No dio nombre a la dolencia. Djokovic se dobló sobre sí mismo entre puntos, aceptó toallas heladas del fisioterapeuta y llegó a vomitar en un cambio de lado tras un extenuante tercer juego del segundo set que duró 18 minutos, antes de pedir un tiempo médico en el que le atendieron tanto un fisioterapeuta como un médico.
Una pregunta sobre la retirada que no zanjó
Preguntado directamente por si el final estaba cerca, Djokovic se negó a zanjar la conversación. Dijo que no sabía qué vendría después y que volver a Cincinnati parecía ahora improbable, más que imposible.
Su objetivo declarado ha sido poner fin a su carrera en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 con la bandera serbia en las manos.
La derrota de Cincinnati fue su primer partido oficial desde que cayó ante Jannik Sinner en semifinales de Wimbledon el 10 de julio. Además, se retiró del National Bank Open de Montreal en julio, lo que significa que llega al US Open con un único partido en las piernas en casi siete semanas.
Llega a Nueva York sin rodaje
Sus 24 títulos de Grand Slam siguen siendo el récord masculino, y la persecución del número 25 recae ahora por completo en el US Open. El cuadro principal en Flushing Meadows arranca el domingo 30 de agosto, y Djokovic también está inscrito en el renovado torneo de dobles mixtos junto a Aryna Sabalenka los días 25 y 26 de agosto.
Tirante, que ha escalado desde el puesto 102 con el que arrancó el año, ofreció su propio resumen de la tarde.
«Creo que es la mejor victoria de mi carrera», dijo.
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