Der Slowene hat eine so langsame Genesung beschrieben, dass sich selbst anzuziehen zu einem Meilenstein wurde.

„In diesen drei Wochen war es das Schwierigste, mir überhaupt Socken anzuziehen. Zum Glück konnte ich mich am Ende wieder bewegen. Ich kann immer noch nicht auf der rechten Seite liegen, aber ich fühle mich gut genug, um Rad zu fahren und hierherzukommen, um die Vuelta zu starten“, sagte Roglič auf der Pressekonferenz vor dem Rennen in Monaco.

Der 36-Jährige wurde Ende Juli von einem Auto erfasst, ein Vorfall, den er erstmals am 31. Juli in einem kurzen Instagram-Beitrag öffentlich machte, in dem schwere Prellungen an der Rückseite seiner Oberschenkel zu sehen waren. Er hatte sich in der Region Salzburg aufgehalten, wo sein Team Red Bull-BORA-hansgrohe ein Leistungszentrum betreibt. Der Zusammenstoß bedeutete das Aus für die Clásica San Sebastián und die Vuelta a Burgos.

Diesmal kein Angriff auf den fünften Titel

Roglič ist noch nie zu einer Vuelta angetreten, ohne die Gesamtwertung im Blick zu haben. Was dieses Jahr anders macht, ist der Rekord in Reichweite: Ein fünfter spanischer Sieg würde ihn an Roberto Heras vorbeiziehen lassen und ihn zum alleinigen Rekordhalter machen. Stattdessen kommt er mit einem Etappe-für-Etappe-Ansatz nach Monaco, dem ersten echten Test seiner körperlichen Verfassung, seit er Ende Juni die slowenische Meisterschaft im Einzelzeitfahren gewonnen hat.

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Sportdirektor Sven Vanthourenhout hat seiner Mannschaft aufgetragen, zunächst auf Etappensiege zu setzen, wobei jede Chance auf die Gesamtwertung ein Bonus wäre.

„Wir müssen realistisch sein, denn seine Vorbereitung ist völlig anders verlaufen, als wir es ursprünglich nach seinem Sturz erwartet hatten“, sagte Vanthourenhout, während das Team Roglič‘ Start bestätigte.

Roglič stellte es allein schon als Ergebnis dar, es überhaupt bis nach Monaco geschafft zu haben.

„Manchmal bedeutet Sieg, überhaupt am Start zu stehen“, schrieb er auf Instagram am Vorabend des Rennens.

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Pogačar ohne seinen gewohnten Rivalen

Sein geschmälerter Status verändert die Spitze der Gesamtwertung. Tadej Pogačar kehrt erstmals seit 2019 zur Vuelta zurück, jagt die letzte Grand Tour, die in seinem Palmarès noch fehlt, und liebäugelt nach seinem fünften Tour-de-France-Sieg im Juli mit dem Grand Slam der Grand Tours. Das naheliegende Duell wäre Pogačar gegen Roglič gewesen, die vertrauteste Rivalität des Radsports in der unberechenbarsten Grand Tour dieses Sports.

Die glaubwürdigsten Namen, die Pogačar noch herausfordern können, sind João Almeida, Mattias Skjelmose und Felix Gall. Almeida wird als zweiter Kapitän von UAE Team Emirates-XRG benannt; Skjelmose kommt von einer starken Tour de France, bei der er Sechster wurde; und Gall gewann Anfang dieses Monats die Gesamtwertung der Vuelta a Burgos.

Ein 9,4 Kilometer langer Auftakt, der den Schaden offenlegen wird

Die 1. Etappe ist ein Einzelzeitfahren durch das Fürstentum, das am Place du Casino startet, wobei der erste Fahrer um 16:17 Uhr Ortszeit die Rampe verlässt, wie die Rennorganisatoren bestätigten. Es handelt sich um einen technischen, kurvenreichen Kurs statt eines reinen Krafttests, und er wird den ersten ehrlichen Aufschluss darüber geben, in welcher körperlichen Verfassung sich Roglič befindet.

Der erste Leader der Vuelta wird auf dem Boulevard Albert 1er gekürt, an der Ziellinie, die auch beim Großen Preis von Monaco genutzt wird.

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