La dernière course à domicile de Max Verstappen à Zandvoort s’est terminée presque avant d’avoir commencé. Dans le premier tour du Grand Prix des Pays-Bas dimanche, le pilote Red Bull a effleuré une ligne blanche à l’intérieur du dernier virage relevé, a perdu l’arrière de la RB22 et est parti de face dans le mur extérieur avant de glisser en travers de la piste et de s’immobiliser à l’intérieur.
Il est sorti indemne. La course a été suspendue le temps que les commissaires dégagent les débris, et Lando Norris s’est finalement imposé devant Kimi Antonelli et George Russell.
Une zone humide sur le virage relevé de Luyendyk
La pluie était tombée peu avant l’extinction des feux, et le virage relevé de Luyendyk, la dernière courbe à plein gaz débouchant sur la ligne droite principale, restait glissant par endroits au moment où le peloton bouclait le premier tour. Verstappen occupait alors la septième place.
Son explication a été limpide.
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« Il faisait bien sûr encore assez humide dans ce virage. Dès que j’ai attaqué la courbe, j’ai vu une petite trajectoire sèche se dessiner et j’ai pensé qu’à partir de là je pouvais réaccélérer, mais la voiture s’est soudain emballée », a déclaré Verstappen à Sky Sports.
« Ça m’a piégé, tout simplement. J’ai essayé de rattraper, mais je n’ai pas pu. »
Son coéquipier Liam Lawson, quelques instants derrière lui, a vu le choc en arrivant à son tour.
« Est-ce qu’il va bien ? C’était énorme. Est-ce qu’il va bien ? », a demandé Lawson à la radio.
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Verstappen salue la barrière SAFER
Verstappen a confirmé à la radio qu’il allait bien et a présenté ses excuses à son équipe pour avoir mis fin à sa course aussi tôt. Interrogé après coup, il a évoqué ce qui aurait pu suivre le choc initial comme la raison pour laquelle l’après-midi est resté mauvais plutôt que grave.
« Ça aurait pu être bien pire, parce qu’il y avait aussi beaucoup de voitures derrière moi », a-t-il indiqué.
Il a également salué la barrière qui a encaissé le choc frontal.
« Tant mieux. Je pense que j’ai quand même touché la barrière SAFER, peut-être, potentiellement. Mais je pense aussi qu’un impact plutôt frontal [contre la barrière] est en fait un peu mieux qu’un choc latéral, donc de ce point de vue là tout va bien », a confié Verstappen à Formula1.com.
La RB22 est détruite. L’Alpine de Pierre Gasly a dû manœuvrer pour éviter l’accident quelques instants après le choc initial, et Gabriel Bortoleto, chez Audi, a fait un tête-à-queue au même virage sans rien percuter.
Zandvoort quitte le calendrier de la F1
Le crash a laissé un goût encore plus amer parce que l’édition 2026 était présentée comme la dernière de Zandvoort, aucun contrat n’étant en place pour prolonger l’accord au-delà de cette année. Verstappen a remporté trois des six éditions depuis le retour du Grand Prix des Pays-Bas au calendrier en 2021, et l’ensemble du week-end avait été présenté comme un adieu au public local.
Il a résumé la chose en quelques mots.
« Ce week-end a bien sûr été décevant. Un rythme décevant, et une fin de week-end décevante. Je pense qu’on peut résumer comme ça », a déclaré Verstappen.
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Le meilleur résultat de Red Bull ce jour-là a été la septième place de Lawson, la position qu’occupait Verstappen au moment où la RB22 a percuté le mur.
