Enquanto o Chelsea de Xabi Alonso se prepara para enfrentar o Fulham de Álvaro Arbeloa em um confronto da Premier League, seu ex-treinador no Liverpool, Rafael Benítez, ofereceu suas percepções sobre as promissoras carreiras de treinador de seus dois pupilos.

De acordo com a BBC, o jogo de segunda-feira marca um momento significativo, com Alonso e Arbeloa se enfrentando pela primeira vez como treinadores da primeira divisão. É um reencontro que demorou quase duas décadas para acontecer, desde que Benítez os reuniu pela primeira vez em Anfield, contratando Alonso em 2004 e Arbeloa em 2007, ambos do Deportivo.

A visão de Benítez sobre seus ex-jogadores

Benítez, que treina há mais de 40 anos, expressou diferentes níveis de surpresa em relação aos seus caminhos para a gestão. “Alonso, sim. Arbeloa, nem tanto. Para mim, Arbeloa foi uma surpresa”, disse Benítez à BBC Sport, destacando suas expectativas para a transição de Alonso.

O espanhol detalhou as diferenças em suas experiências como treinadores. “Com Álvaro, ele conhece a Premier League. Mas a experiência dele é mais curta que a de Xabi. Precisamos saber como ele pode lidar fora do Real Madrid, que te protege de certa forma. Fora, você está por conta própria”, observou Benítez, reconhecendo as pressões únicas de treinar longe de um clube como o Real Madrid.

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Alonso, em contraste, já experimentou um sucesso significativo, guiando o Bayer Leverkusen a uma dobradinha de liga e copa da Bundesliga em 2024. Ele também ostenta uma carreira como jogador sob o comando de gigantes táticos como José Mourinho, Carlo Ancelotti, Pep Guardiola e Vicente del Bosque, experiências que, sem dúvida, moldaram sua filosofia de treinamento.

Uma história compartilhada e carreiras promissoras

Alonso e Arbeloa compartilham uma história profunda, tendo jogado juntos por sete anos em nível de clube e dividido o campo 262 vezes por clube e seleção. O vínculo deles se estende além do futebol; são descritos como “muito bons amigos”, socializando fora do campo e até mesmo passando férias juntos. Agora, moram perto um do outro em Cobham, Surrey, com seus filhos frequentando a mesma escola.

Suas carreiras como jogadores os viram alcançar imenso sucesso, incluindo a conquista da Copa do Mundo de 2010 e dois Campeonatos Europeus com a Espanha. Ambos também se mudaram para o Real Madrid após sua passagem pelo Liverpool, garantindo triunfos em ligas e copas nacionais.

Suas jornadas como treinadores os viram retornar à Inglaterra em julho para seus primeiros papéis na Premier League. Arbeloa foi promovido do Real Madrid B (Castilla) para assumir o Fulham depois que Alonso foi demitido pelos gigantes espanhóis na temporada passada. A próxima partida verá seus clubes, cujos estádios estão a apenas três quilômetros de distância, lutarem por pontos cruciais da Premier League.

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As exigências da gestão moderna

Benítez, de 66 anos, atualmente sem emprego após deixar o Panathinaikos, continua como observador técnico da UEFA e está se adaptando ativamente ao jogo moderno, utilizando mídias sociais, inteligência artificial e dados sofisticados. Ele se orgulha do número de seus ex-jogadores que o seguiram para a carreira de treinador, com mais de 20 ex-jogadores do Liverpool, incluindo o técnico do País de Gales, Craig Bellamy, e o treinador assistente do Seattle Sounders, Djimi Traore, agora em funções de gestão ou treinamento.

“Eles sempre pegam algo de você. Talvez duas ou três coisas que eles possam usar [como treinador], e estou feliz com isso”, compartilhou Benítez. No entanto, ele também reconheceu as crescentes pressões do trabalho. “Sei que o futebol agora é mais exigente. Você tem que ser paciente porque, se não, se você muda com a pressão das mídias sociais e muda a cada sete meses, então você não tem nenhum projeto. Essa é a coisa difícil”, ele refletiu.

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