Disseram a Gianni Infantino para não aparecer. Foi na mesma.
O presidente da FIFA esteve em Punta Cana durante o fim de semana para um torneio de sub-14 da União Caribenha de Futebol, dias depois de Victor Montagliani, presidente da CONCACAF e um dos próprios vice-presidentes da FIFA de Infantino, lhe ter escrito a pedir que reconsiderasse. No sábado, Infantino publicou fotografias no Instagram que mostravam reuniões com dirigentes políticos e do futebol dominicano à margem dos jogos de juniores.
Montagliani tinha sido direto na carta.
«Acredito que, tendo em conta a crise de governação em torno da FIFA resultante da sua controversa proposta FIFA Forward Enterprise, a comunicação social irá focar-se nesta situação», escreveu.
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Pediu a Infantino, «em nome do futebol, que reconsiderasse a sua presença, uma vez que, infelizmente, irá minar a natureza técnica desta importante atividade de desenvolvimento de jovens».
As fotografias que Montagliani não queria
Infantino não responde a uma pergunta pública desde que o jornal britânico The Times revelou o seu plano FIFA Forward Enterprise a 28 de julho, um projeto para vender participações nas receitas comerciais futuras do Mundial a investidores privados. Retirou a proposta a 1 de agosto, após uma reação que colocou três dos seus próprios vice-presidentes da FIFA contra si.
Desde então, a sua plataforma mais visível tem sido o feed de Instagram. Punta Cana acrescentou um novo conjunto de imagens: o presidente da FIFA a sorrir ao lado de políticos locais e de responsáveis do futebol caribenho num torneio para jovens de 14 anos. O cenário é pequeno. O sinal não é.
A União Caribenha de Futebol integra a CONCACAF, a confederação cujo presidente tinha acabado de tentar mantê-lo fora do país. Ao aparecer e ao publicar as fotografias ele próprio, Infantino estava a deixar claro que as federações caribenhas não têm de seguir a linha de Montagliani.
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Jornalista da Sky News dispensado
O único momento em que Infantino enfrentou uma câmara aconteceu na sexta-feira, quando o jornalista da Sky News James Matthews perguntou se tinha traído o desporto e se deveria demitir-se. «Muito obrigado», respondeu Infantino, antes de brincar com o facto de ambos serem carecas e seguir em frente.
Foi este o alcance do seu envolvimento público na crise. Sem comunicado, sem defesa do plano FFE, sem comentário à carta de Montagliani. Apenas as fotografias.
Confederações não decidem o voto das suas associações-membro
A política por detrás da viagem é um jogo de números. A UEFA, a Confederação Asiática de Futebol e a CONCACAF estão todas a ponderar uma moção de desconfiança para afastar Infantino antes do fim do seu mandato. Para forçar a inclusão do tema na ordem de trabalhos de um Congresso extraordinário da FIFA marcado para 23 de novembro, 43 das 211 associações-membro da FIFA teriam de subscrevê-la até 23 de setembro, sendo depois necessária uma maioria simples dos votos expressos para o destituir.
As confederações não controlam a forma como os seus membros votam. Cada uma das 211 associações nacionais deposita o seu próprio voto, e a confederação africana CAF já afirmou publicamente que Infantino continua a ter o apoio de África. As Caraíbas, um conjunto de pequenas federações dentro da CONCACAF, são outro lugar onde os seus opositores não podem partir do princípio de que os votos vão seguir a linha da liderança.
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Punta Cana foi um fim de semana de trabalho nessa aritmética.
18 de novembro, depois 18 de março
18 de novembro é o prazo para os candidatos que queiram desafiar Infantino no 77.º Congresso da FIFA, a 18 de março de 2027, em Rabat, Marrocos. Nenhum candidato se declarou publicamente. Se a via da moção de desconfiança falhar, ou nunca chegar a plenário, Infantino chega a Rabat como o presidente em funções.
Está a comportar-se como quem acredita que sim.
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