Fernando Alonso a passé le week-end du Grand Prix des Pays-Bas à devoir désigner, une fois encore, son adversaire le plus coriace. Sa réponse à Zandvoort a été Max Verstappen, et la note qui accompagne ce verdict est une note qu’aucun autre rival ne lui a arrachée.

« Je donne 9,9 à Max. Pourquoi pas 10 ? Parce que je suis convaincu qu’il a un point faible quelque part. Tout le monde en a un. On n’a simplement pas encore trouvé le sien », a confié Alonso à Viaplay.

Ce verdict place Verstappen devant Michael Schumacher et Lewis Hamilton dans la hiérarchie personnelle des rivaux d’Alonso. L’Espagnol fait partie du très petit cercle de pilotes dont la carrière s’est véritablement croisée avec celle des deux champions, ayant affronté Schumacher pendant les années Ferrari de l’Allemand et Verstappen tout au long de ses quatre saisons titrées chez Red Bull.

Les erreurs qui ont cessé

L’analyse d’Alonso, pour justifier cette note quasi parfaite, tient au fait que les aspérités des débuts de Verstappen ont disparu rapidement et ne sont jamais revenues.

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« Quand Max avait dix-sept, dix-huit, dix-neuf ans, il avait parfois trop d’énergie. Il faisait une erreur, comme entrer trop vite dans la voie des stands. C’est normal à cet âge. Mais après sa deuxième ou troisième saison, on ne voyait plus cela », a-t-il déclaré.

« Après cela, ce n’était plus que performer, performer, performer. Il a été exceptionnel et a placé la barre plus haut pour tout le monde. Si tu veux battre Max en piste, tu dois simplement devenir meilleur toi-même. »

Un verdict venu du cockpit

Très peu de pilotes de la grille actuelle peuvent porter ce jugement depuis l’intérieur d’une voiture. Alonso a couru pour la première fois contre Schumacher en 2001 et a remporté deux titres mondiaux consécutifs avec Renault en 2005 et 2006, mettant fin à la série de cinq championnats des pilotes d’affilée de Schumacher. Il partage la grille avec Verstappen depuis 2015 et l’a vu décrocher quatre titres entre 2021 et 2024.

Norris s’impose, Verstappen à la faute dès le premier tour

L’entretien est intervenu lors d’un week-end qui n’a pas souri à Verstappen. Il a été contraint à l’abandon dès le tour d’ouverture du Grand Prix des Pays-Bas, le 23 août, après avoir perdu l’arrière de sa Red Bull dans le dernier virage relevé. Lando Norris s’est imposé devant Kimi Antonelli et George Russell, tandis qu’Alonso, parti en 18e position, a terminé neuvième pour deux points.

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Verstappen occupe la sixième place du classement des pilotes après 13 manches, à plus de 100 points du leader du championnat Antonelli. Alonso est 19e.

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