Alexander Zverev saltará a la pista de Flushing Meadows como primer cabeza de serie de un Grand Slam por primera vez en su carrera. Eso es lo que pasa cuando el número 1 del mundo no aparece.

La retirada de Jannik Sinner, confirmada el viernes 21 de agosto por un problema persistente en la rodilla derecha, ha convertido el último Grand Slam de la temporada en el cuadro masculino más genuinamente abierto en años. El cuadro principal individual arranca el domingo 30 de agosto, con la final masculina prevista para el 13 de septiembre.

«Aunque he trabajado duro con mi equipo y mi cuerpo médico, ahora hemos tenido que tomar la difícil decisión de que no podré competir en el US Open este año», dijo Sinner en el comunicado en el que anunciaba su retirada.

Es el primer Grand Slam que se pierde desde 2019, y su entorno apunta a un regreso durante la gira asiática de pista dura.

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Alcaraz regresa tras cuatro meses de baja

Carlos Alcaraz asciende hasta el número 2 del cuadro, pero el campeón defensor llega a Nueva York con más interrogantes que cualquier otro reciente vencedor del US Open. El español confirmó su regreso el 20 de agosto tras más de cuatro meses de baja por una inflamación de la vaina tendinosa de la muñeca derecha, una lesión que le costó Roland Garros, Wimbledon y los Masters 1000 norteamericanos de preparación en Toronto y Cincinnati.

Pasar de cuatro meses sin tenis de competición directamente al mejor de cinco sets en Nueva York es un salto que casi ningún campeón defensor ha intentado en un Grand Slam de pista dura.

Por detrás, Felix Auger-Aliassime es el número 3 del cuadro y Novak Djokovic se sitúa en el 4, un puesto por debajo de donde su ranking lo colocaría normalmente, simplemente porque la ausencia de Sinner ha hecho subir a todos.

La ocasión más clara de Djokovic para el 25

Djokovic ha planteado abiertamente el torneo como la mejor oportunidad que le queda para lograr un histórico 25.º Grand Slam. Cincinnati dejó, sin embargo, una señal de alarma: cayó en su partido inaugural ante Thiago Agustín Tirante tras pedir la asistencia del fisio, y más tarde reconoció que arrastraba problemas físicos que empeoran con el calor extremo.

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La pista dura castiga menos que la tierra batida, y un cuadro sin Sinner es el cuadro que el serbio habría elegido él mismo. Alcanzó las semifinales de Wimbledon y la final del Abierto de Australia a comienzos de 2026, y el techo sigue estando ahí cuando el cuerpo se lo permite.

La conversación a cuatro bandas en lo alto del cuadro masculino gira, en la práctica, en torno a Zverev, Alcaraz, Djokovic y Auger-Aliassime. Que cualquiera de ellos levante el trofeo el 13 de septiembre tendría sentido. También lo tendría que un jugador se estrenase como campeón de Grand Slam, precisamente el tipo de guion que propicia un cuadro tan abierto.

Sabalenka persigue lo que solo Serena ha logrado

El cuadro femenino está más asentado en la parte alta y, cabe decir, es más histórico. Aryna Sabalenka llega como número 1 del mundo y bicampeona defensora, intentando convertirse en la primera mujer en ganar tres US Open consecutivos desde que Serena Williams lo hiciera entre 2012 y 2014.

La bielorrusa ya ha acumulado partidos en Queens durante esta quincena. En un peculiar giro del calendario, disputa la renovada competición de dobles mixtos junto a Djokovic en los días previos al inicio del cuadro individual, y la pareja cayó en la primera ronda ante Henry Patten y Kateřina Siniaková.

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Elena Rybakina, campeona del Abierto de Australia, es la segunda cabeza de serie. Jessica Pegula, finalista del año pasado, la sigue en el tercer puesto.

Gauff llega con la forma de Cincinnati

Coco Gauff, cuarta cabeza de serie, es la estadounidense que ahora se muestra más afilada. Se deshizo de Pegula por 6-2 y 6-4 en la final del Abierto de Cincinnati el domingo 23 de agosto para conquistar su segundo título en el torneo y el primero en cualquier lugar del circuito desde Wuhan el pasado octubre.

«Creo que ha sido un camino largo, pero estoy contenta. Hay una diferencia abismal entre la jugadora que era el año pasado y la de ahora», dijo Gauff tras levantar el trofeo.

También trató de poner Nueva York en perspectiva.

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«No creo que esto sea un indicador de que me vaya a ir bien en Nueva York. Simplemente, sabiendo el nivel que he tenido esta semana, ojalá pueda aprovechar esa experiencia.»

El paralelismo con 2023, cuando un título en Cincinnati precedió semanas después a su primer Grand Slam en Queens, se establecerá lo alimente ella o no.

Alex Eala, la adolescente filipina, es la 17.ª cabeza de serie, lo que le ofrece un escudo frente a los grandes nombres en las primeras rondas.

La bolsa de premios alcanza un récord de 108 millones de dólares entre ambos cuadros, un salto del 21 % respecto a 2025, y los campeones individuales masculino y femenino se llevarán 5,5 millones de dólares cada uno. Los perdedores de primera ronda embolsarán 140.000 dólares.

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El cuadro principal arranca el domingo 30 de agosto en el USTA Billie Jean King National Tennis Center, con la final femenina el 12 de septiembre y la final masculina el 13 de septiembre.