Der Däne jagte in Roquetes nicht dem Ziel hinterher. Als Matthew Brennan an Jordi Meeus vorbeizog und seinen zweiten Massensprint-Sieg innerhalb von zwei Tagen einfuhr, befand sich Pedersen irgendwo weiter hinten, mit leeren Beinen und mit dem Kompromiss zufrieden.

„Wie ich schon vor der Etappe gesagt habe, war die Priorität, Skjelmose zu helfen“, sagte er nach dem Zieleinlauf.

„Ich wusste, dass es ein harter Tag werden würde, und ich glaube nicht, dass ich mir besonders große Hoffnungen gemacht habe, es bis ins Ziel zu schaffen und zu sprinten, weil ich wusste, dass ich heute so viel Arbeit für Mattias würde erledigen müssen.“

Die Grand Tour von Lidl-Trek wird um Skjelmose herum aufgebaut. Er kam nach seinem sechsten Gesamtrang bei der Tour de France als designierter Kapitän für die Gesamtwertung des Teams nach Spanien, wobei die beiden Einzelzeitfahren und die vielen Bergankünfte auf dieser Strecke ihm entgegenkommen.

Lesen Sie auch: Hamilton bei 6/1, Verstappen bei 40/1: Die Titelrechnung der Formel 1 2026 hinter Antonelli

Ein Tag, an dem der Seitenwind ausblieb

Die 173 Kilometer lange Etappe von Falset nach Roquetes galt als möglicher Windstaffel-Hinterhalt entlang des Ebro-Deltas. Das Peloton fuhr entsprechend. Der Wind blieb größtenteils aus.

„Wir hatten nie richtigen Seitenwind, aber das Rennen wurde gefahren, als gäbe es Seitenwind, und das kostet dennoch viel Energie, wenn man diese Arbeit macht“, sagte Pedersen.

„Da bleibt nicht mehr viel übrig, wenn man so fahren muss und danach noch versucht, bei der Gruppe zu bleiben.“

Kurze Windstaffeln bildeten sich tatsächlich, und das nervöse Tempo hielt bis zum späten Coll de l’Alba an. Skjelmose kam unbeschadet durch.

Lesen Sie auch: Alcaraz startet Titelverteidigung bei den US Open in Djokovics Tableau-Hälfte

Skjelmose sicher auf Rang acht

Genau darum ging es an Pedersens Tag. Tadej Pogačar behielt das Rote Trikot, und Skjelmose blieb Achter im Gesamtklassement, 4:06 hinter dem Führenden.

„Alles in allem ist es in Ordnung“, sagte Pedersen.

„Er hat keine Zeit verloren, also lief alles so, wie es sollte.“

Als ehemaliger Weltmeister und einer der schnellsten Männer im Peloton ist Pedersen in der Lage, Massensprints, Sprints reduzierter Gruppen und die Art kraftvoller Ardennen-Finales zu gewinnen, die die erste Hälfte jeder Vuelta prägen. Auf dem Papier war Roquetes eines seiner Finales.

Lesen Sie auch: Djokovic kennt sein New Yorker Tableau. Alcaraz wartet im Halbfinale.

Stattdessen verbrachte er den Tag damit, seine Teamkollegen durch den Wind zu ziehen und dabei zuzusehen, wie ein 21-jähriger britischer Debütant beide Sprints in Folge gewann.

Die 6. Etappe am Donnerstag führt über 178 Kilometer von Alcossebre nach Castellón de la Plana, mit einem Schottersektor und einer 20-%-Rampe am Puerto El Bartolo vor einer 16 Kilometer langen Abfahrt ins Ziel.

Lesen Sie auch: Rybakina peilt in New York Platz eins der Welt an, doch sie hat noch keinen Ball geschlagen