Los ocho rivales del Manchester United en la fase de grupos se sortean en el Grimaldi Forum de Mónaco a partir de las 18:00 hora local, poniendo fin a dos temporadas de ausencia en la Liga de Campeones. El tercer puesto de Michael Carrick en la Premier League la temporada pasada les devolvió a la competición.
El United entra en el Bombo 2, lo que significa que dos de sus ocho rivales saldrán del Bombo 1. Como los clubes de la Premier League no pueden emparejarse entre sí, eso deja al bicampeón Paris Saint-Germain, además del Bayern de Múnich, el Real Madrid, el Barcelona, el Inter de Milán y el Atlético de Madrid como los posibles rivales del Bombo 1 para el equipo de Carrick.
El Manchester Evening News ha señalado a uno de esos seis como el peor escenario posible para el United: el Barcelona. El motivo es Marcus Rashford.
El giro de Rashford
Rashford se incorporó al Barcelona en una cesión por toda la temporada el 23 de julio de 2025, en una operación que incluía una opción de compra sobre el delantero inglés. La cláusula de compra se fijó en 30 millones de euros, pagaderos en tres plazos hasta 2028, y la dirección deportiva del Barcelona decidió no ejecutarla antes de la fecha límite del 15 de junio.
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El delantero está de vuelta en Old Trafford. Carrick declaró a Sky Sports que la plantilla se había reunido para la pretemporada, Rashford incluido.
«Tenemos plantilla completa esta semana en Dublín. Volamos directamente allí y pasamos unos días con todo el grupo reunido de nuevo. Marcus forma parte de eso».
Carrick era capitán del United cuando un adolescente Rashford irrumpió en el primer equipo hace una década, y el técnico ha hablado de él como una reincorporación sencilla, no como un problema por gestionar. Rashford no ha sido titular en un partido de la Premier League con el United desde diciembre de 2024.
Cómo sería un regreso al Camp Nou
Si el sorteo se decanta de cierta manera, Rashford volvería al Camp Nou en la fase de grupos de la competición en la que el Barça lo utilizó la temporada pasada. Su recorrido en la Liga de Campeones con el club catalán terminó en cuartos de final. El Barcelona ganó LaLiga.
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Hay una salvedad sobre si Rashford estará en el United durante toda la fase de grupos. El informe de Yahoo Sports sobre su regreso señalaba que la postura del United en el mercado es que solo considerarán una venta en propiedad, no otra cesión, si llega una oferta seria. Por ahora entrena con el grupo y está incluido en la plantilla.
Las matemáticas de los bombos que hay tras un sorteo difícil
La ausencia del United de la máxima competición europea le ha costado en el coeficiente UEFA, que se pondera a lo largo de cinco años y le ha relegado al Bombo 2 en lugar del Bombo 1. Eso le garantiza dos rivales de peso del Bombo 1, además de otros dos de cada uno de los Bombos 2, 3 y 4.
Los 36 clubes juegan cada uno ocho partidos, cuatro como local y cuatro como visitante, contra ocho rivales distintos. La fase de grupos comienza el 8 de septiembre de 2026 y se prolonga hasta el 27 de enero de 2027, y la UEFA publicará el calendario completo con fechas y horarios de los encuentros antes del sábado 29 de agosto.
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