Las cuentas son brutales. Treinta y dos clubes, treinta y siete cortes por equipo, y alrededor de 1.184 jugadores de la NFL perderán su puesto antes de la tarde del domingo.
El golpe llega antes de lo habitual este año. La liga adelantó el día de cortes 46 horas, del tradicional martes previo al Día del Trabajo a las 6 de la tarde ET del domingo 30 de agosto. Eso sitúa el plazo justo al día siguiente del último fin de semana de pretemporada y deja a los cuerpos técnicos prácticamente sin tiempo para tomar aire entre la última jugada y la última llamada.
Beckham, Dalton y la criba de veteranos
Las listas de cortes previstas parecen un cementerio de nombres conocidos. Bleacher Report sitúa al receptor Odell Beckham Jr. en la cuerda floja de los New York Giants y apunta que probablemente haría falta mover antes a otro receptor del equipo para que Beckham, de 33 años, encuentre hueco en el 53.
En esa lista corta también figuran el veterano quarterback de los Philadelphia Eagles Andy Dalton, el suplente de los Cowboys Sam Howell, el quarterback de los Raiders Aidan O’Connell, el receptor de los San Francisco 49ers Christian Kirk y el corredor de los Chicago Bears Roschon Johnson.
En algunos casos, es el salario el que decide. El cornerback de los Kansas City Chiefs Kristian Fulton, con un impacto salarial de 13 millones de dólares según se ha informado, es uno de varios titulares consolidados cuyo precio pesa ya más que la necesidad restante del club en su puesto. Los veteranos de los Buffalo Bills Michael Danna, Mecole Hardman y Geno Stone aparecen en un listado similar.
Cleveland se adelanta
Algunos equipos no han esperado al domingo. Cleveland cortó al receptor Cedric Tillman el miércoles, después de que los Browns dieran prioridad a receptores más jóvenes como KC Concepcion, Denzel Boston e Isaiah Bond. Elección de tercera ronda en 2023, Tillman disputó 38 partidos con 19 como titular con los Browns y se marcha con 71 recepciones, 833 yardas y cinco touchdowns en su carrera.
Miami y Houston están entre los otros clubes que han adelantado sus cortes, y se esperan nuevas oleadas el viernes y el sábado mientras los cuerpos técnicos intentan definir su posición en el orden de waivers.
Waivers y equipo de prácticas
El 53 inicial es solo un punto de partida. Los jugadores con menos de cuatro temporadas acreditadas pasan a la lista de waivers y mantienen su contrato vigente si son reclamados; los que tienen cuatro o más temporadas acreditadas son cortados y se convierten en agentes libres de inmediato.
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Las reclamaciones en waivers deben presentarse antes de la 1 de la tarde ET del lunes 31 de agosto, y a partir de ese momento los clubes pueden empezar a formar sus equipos de prácticas. Cada franquicia puede contar con hasta 16 jugadores en el equipo de prácticas, o 17 si uno de ellos participa en el International Pathway Program.
La Semana 1 arranca el miércoles 9 de septiembre, cuando los Seattle Seahawks, campeones de la Super Bowl, reciben a los New England Patriots en el Lumen Field.
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