La temporada de debut de Cadillac en la Fórmula 1 ha dejado cero puntos, una serie de fallos de frenos y, el 12 de agosto, el súbito despido del jefe de equipo que había levantado la estructura desde cero. Bottas, en declaraciones previas al Gran Premio de los Países Bajos, ofreció una valoración medida que no llegó ni de lejos a la crítica.

«Creo que algo tenía que cambiar. Algunos de los problemas que hemos tenido se han ido arrastrando sin más», dijo a los periodistas, aunque añadió que esperaba que los cambios llegaran dentro de la fábrica y no en la cúspide del pit wall.

El finlandés explicó lo abrupto de la decisión como un rasgo cultural, no como un defecto.

«Creo también que la forma americana puede ser algo más reactiva y repentina que la forma europea de dirigir un equipo».

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«No creo que tengan miedo de cambiar a la gente de forma repentina si ven que eso puede ser bueno para el futuro».

Lowdon fuera, Budkowski dentro

Lowdon, nombrado director del equipo en diciembre de 2024, fue sustituido por el exdirector ejecutivo de Alpine Marcin Budkowski en un anuncio que Cadillac hizo el miércoles 12 de agosto. El CEO Dan Towriss dijo que la decisión había sido únicamente suya, y que Lowdon había sido informado apenas unas horas antes de que la noticia se hiciera pública.

«Fue mi decisión, no fue una decisión de mutuo acuerdo», dijo Towriss a Sky Sports.

«Graeme y yo hemos hablado esta mañana. Es una conversación muy reciente desde ese punto de vista».

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Budkowski, que dejó Alpine en 2022 tras cuatro años como director ejecutivo, aporta experiencia previa en Ferrari, McLaren, Prost y la FIA. El análisis oficial de Cadillac señaló que estaba libre para incorporarse de inmediato, tras haber trabajado recientemente como comentarista para la televisión polaca.

Bottas tuvo la deferencia de reconocer a su jefe saliente, al que considera un amigo.

«Ha hecho un gran trabajo montando el equipo, preparándolo para estar en la parrilla en la primera carrera, así que por eso me quito el sombrero».

Una temporada de fallos bajo la superficie

El argumento deportivo para el cambio es sencillo. Cadillac llegó al parón de verano con cero puntos en 11 carreras y un problema crónico de sobrecalentamiento de frenos que los ingenieros no han sido capaces de resolver, según el análisis de Fórmula 1. Entre Bottas y su compañero Sergio Pérez, el equipo acumuló nueve abandonos en esas 11 carreras, con Pérez sufriendo un incendio en los frenos al final de los libres de Mónaco y Bottas perdiendo el coche cuando el bib delantero se prendió por el calor.

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La destitución también llega en un momento incómodo para el grupo en su conjunto. El Departamento de Justicia de EE. UU. y la Comisión de Bolsa y Valores investigan al CEO de TWG, Mark Walter, por un presunto plan de fraude y encubrimiento que habría implicado «autopréstamos» no revelados canalizados desde sus compañías de seguros a otros negocios vinculados a él. Cadillac aprovechó el Gran Premio de los Países Bajos para acallar las especulaciones sobre una posible venta del equipo.

Zandvoort dejó otro DNF

El coche no hizo nada para suavizar el panorama en el Gran Premio de los Países Bajos del 23 de agosto, la primera carrera de Budkowski al frente. Bottas se retiró a 11 vueltas del final con un problema hidráulico, su sexto DNF en 12 carreras, mientras que Pérez llevó el segundo coche a meta en la 15ª posición, a dos vueltas del ganador Lando Norris.

«He tenido un problema hidráulico, aún lo estamos mirando en detalle, pero llevamos ya bastantes DNF seguidos, lo cual no es lo ideal», dijo Bottas después.

Preguntado si podría abandonar el proyecto, el finlandés había sido tajante antes del fin de semana.

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«En un futuro cercano, no. Sigo, evidentemente, plenamente comprometido para el año que viene».

Cadillac y Budkowski se dirigen ahora al Gran Premio de Italia en Monza el 4-6 de septiembre, todavía a la caza del primer punto del equipo.

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