In den Büros von LIV Golf wurden am Mittwoch die Kündigungen verteilt. Dem Großteil der Belegschaft, die die saudisch finanzierte Serie in vier Jahren aufgebaut hatte, wurde mitgeteilt, dass ihre Stellen enden, da die Liga sich für 2027 auf ein schlankeres „LIV 2.0″ verkleinert. CEO Scott O’Neil sucht dabei einen externen Investor, der das Geld ersetzen soll, das der Liga bald wegfallen wird.

Der Ausstieg stand im April fest, als der saudische Public Investment Fund mitteilte, LIV Golf „nur für den Rest der Saison 2026″ zu finanzieren, und die dafür erforderlichen Ausgaben als „nicht mehr im Einklang mit der aktuellen Phase der Investitionsstrategie von PIF“ bezeichnete. Der Fonds hat seit 2021 mehr als 5 Milliarden Dollar in die Liga gepumpt.

PIF gab mehr als 6 Milliarden Dollar aus und bekam nie die PGA-Tour-Vereinbarung

Die Zahlen mussten irgendwann zu einer Abrechnung führen. Die kumulierten Investitionen von PIF in LIV waren auf dem Weg, bis Ende 2026 die Marke von 6 Milliarden Dollar zu überschreiten, bei einer durchschnittlichen Netto-Ausgabe von rund 100 Millionen Dollar pro Monat in den Jahren 2024 und 2025. Allein die Saison 2026 wurde durch eine Kapitalspritze von 266,6 Millionen Dollar gestützt, die vor dem umfassenderen Rückzug genehmigt worden war.

Nichts davon brachte die Vereinbarung hervor, die die Rechnung schlüssig gemacht hätte. Die Rahmenvereinbarung mit der PGA Tour vom Juni 2023, die den Männer-Profigolf unter einem einzigen kommerziellen Dach vereinen sollte, wurde nie zu einer Fusion. Die britische Gesellschaft von LIV häufte Verluste von rund 1,4 Milliarden Dollar an. Fox Sports erreichte Anfang 2025 im Schnitt rund 40.200 Zuschauer bei den Schlussrunden.

Lesen Sie auch: Tyson Fury verrät: Ngannou-Kampf war für ihn nur eine 'Exhibition'

Yasir Al-Rumayyan, der PIF-Gouverneur und Mitbegründer von LIV, trat am selben Tag, an dem die Finanzierungsentscheidung öffentlich wurde, als Vorsitzender des Aufsichtsrats der Liga zurück.

Der Iran-Krieg hat das Budget neu geordnet

Die Entscheidung kam weniger als zwei Monate, nachdem sich Saudi-Arabiens eigene strategische Landkarte verändert hatte. Am 28. Februar 2026 brachen die Kämpfe mit dem Iran aus, und am 4. März schloss Teheran die Straße von Hormus, das Nadelöhr, über das der Großteil des Golf-Öls nach Asien geht. Der Preis für Brent-Rohöl schoss kurzzeitig über 120 Dollar je Barrel.

Die saudischen Exportkapazitäten wurden schwer getroffen, selbst bei weiterhin offener Ost-West-Pipeline des Königreichs. Laut der Analyse von Golf.com zur Streichung der Finanzierung fielen die saudischen Ölexporte während der Blockade von 10,4 Millionen Barrel pro Tag auf 7,25 Millionen, und die Regierung schloss zusätzlich zu einem bereits auf dem Prüfstand stehenden Neom-Megaprojekt eine neue Rüstungsvereinbarung über 9 Milliarden Dollar mit den Vereinigten Staaten.

Zwei Wochen vor der LIV-Ankündigung stellte PIF eine Fünf-Jahres-Investitionsstrategie vor, die stark auf inländische saudische Projekte ausgerichtet war. Das Analyse-Unternehmen The ESK bezifferte die Aufteilung auf rund 80 % inländisch zu 20 % international, wobei der Sport in den vom Vorstand des Fonds bestätigten Prioritätsbereichen fehlt. PIF-Vertreter teilten internationalen Investoren mit, der Fonds sei „auf absehbare Zeit nicht in der Lage, weiteres Geld zuzuweisen“.

Lesen Sie auch: Mann wegen 1,3-Millionen-Dollar-Betrugs verhaftet, gab sich als Spieler der San Francisco 49ers aus

Die Sportarten, bei denen PIF weiterhin kürzt

Der Rückzug erfolgt selektiv, nicht flächendeckend. PIF hält weiterhin 85 % an Newcastle United, aufgestockt von 80 % im Juli 2024, und verhandelt derzeit über den Verkauf eines Minderheitsanteils am Klub, um ein Stadionprojekt mitzufinanzieren, das mehr als 1 Milliarde Pfund kosten könnte. Newcastle wies im Geschäftsjahr 2025 kommerzielle Rekordeinnahmen von 335,3 Millionen Pfund aus und gewann im März desselben Jahres den League Cup, die erste nationale Trophäe des Klubs seit sieben Jahrzehnten.

Die Asian Tour im Golf hingegen hat sich bereits von der LIV-gestützten Vereinbarung verabschiedet, die Berichten zufolge mit einer Zusage von 300 Millionen Dollar untermauert war. Im Juli 2026 unterzeichnete die Asian Tour eine neue Partnerschaft mit der PGA Tour und der DP World Tour und schloss damit die Tür zum saudisch ausgerichteten Modell.

PIF zog seine Bewerbung für die Asian Winter Games 2029 zurück, ließ eine geplante Bewerbung für die Rugby-WM 2035 fallen und schloss die Saudi Snooker Masters. Die Ausgaben für Boxen, MMA, E-Sport und Tennis wurden allesamt gekürzt, während der Fonds seine Bilanz im Inland neu ordnet.

O’Neil sucht einen neuen Geldgeber

O’Neil sagt, er habe einen Hauptinvestor an der Hand, wobei mehrere Berichte die Private-Equity-Firma BC Partners und deren Kreditchef Ted Goldthorpe nennen. Der CEO peilt zwischen 250 Millionen und 350 Millionen Dollar für das an, was er „LIV 2.0″ nennt: 10 Turniere in fünf US-amerikanischen und fünf internationalen Märkten im Jahr 2027 sowie, als Novum für eine große globale Sportliga, eine Mehrheitsbeteiligung für die Spieler selbst. Er hat nicht ausgeschlossen, die Restrukturierung über ein Insolvenzverfahren abzuwickeln.

Lesen Sie auch: Manchester City drängt auf Cody Gakpo, während Liverpool eine Ersatzbedingung stellt

Die sieben verbleibenden Turniere des Jahres 2026 finden weiterhin nach dem aktuellen Terminplan statt, alle Spieler stehen bis zum Saisonende unter Vertrag. Die LIV-Golf-Saison 2026 endet mit der Teammeisterschaft, und die Vereinbarung mit dem neuen Hauptgeldgeber soll voraussichtlich im September abgeschlossen werden.

Lesen Sie auch: Tyreek Hill enthüllt erschütternde Realität Jahre nach der Herausforderung an Usain Bolt