A LIV Golf pode declarar falência já na semana de 7 de setembro, conforme noticiou o Financial Times, que cita pessoas informadas sobre as negociações. A Reuters afirmou que não conseguiu verificar imediatamente a informação.
O pedido seria apresentado no tribunal federal do distrito de Nova Jérsia, segundo o FT, prevendo-se que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita conceda um empréstimo de falência de menos de 100 milhões de dólares, sem injetar mais capital próprio.
A liga já enviou propostas de acordo aos jogadores a quem ainda deve centenas de milhões de dólares em pagamentos garantidos que se prolongam para além de 2026. As propostas iniciais equivaliam apenas a alguns cêntimos por cada dólar, segundo o FT.
O’Neil deixou a porta aberta
O CEO Scott O’Neil recusou-se a afastar a hipótese de um pedido de Chapter 11, quando pressionado no início deste mês sobre o crescente endividamento do circuito perante fornecedores.
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«Não creio que descartássemos qualquer opção», disse O’Neil aos jornalistas, acrescentando que «todo o foco está na transação, transação, transação».
Dirigiu-se também aos fornecedores que aguardam pagamento.
«Olhem, venho de uma família de empresários. Portanto, o que lhes diria é que estamos a fazer tudo o que podemos para garantir que agimos corretamente com eles», afirmou.
O PIF cortou o financiamento em abril
A crise remonta a abril de 2026, altura em que o PIF retirou o seu apoio, depois de ter injetado entre 5 e 8 mil milhões de dólares no projeto desde 2022. O fundo saudita tinha-se inicialmente comprometido a financiar a liga até 2032.
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Desde então, O’Neil tem procurado angariar entre 250 e 350 milhões de dólares junto de fundos de private equity, family offices e grandes investidores particulares, para manter o circuito em atividade até 2027. A empresa britânica de private equity BC Partners surgiu como o provável investidor principal, através de um term sheet assinado em agosto, embora a transação ainda não tenha sido concluída. Um acordo definitivo com o braço de crédito da BC Partners, liderado por Ted Goldthorpe, tem um prazo em setembro.
A época de 2026 terminou mais cedo. O Team Championship, no Michigan, foi cancelado, os prémios da prova de Indianápolis foram reduzidos a metade e os concertos no local foram retirados do calendário.
Os despedimentos entram em vigor a 1 de setembro
A LIV despediu a maioria dos seus trabalhadores no final de agosto, tendo os funcionários sido notificados de que o seu último dia de trabalho seria 1 de setembro. Os cartões de crédito corporativos foram desativados de imediato e foi oferecida aos colaboradores uma indemnização de 15 dias. Os cortes surgiram na sequência de uma notificação WARN emitida no início de julho, que sinalizava prováveis reduções no outono.
Paralelamente, os fornecedores por pagar começaram a avançar em tribunal. A Fantasy Interactive apresentou uma ação no Supremo Tribunal do Estado de Nova Iorque, a 28 de agosto, reclamando 992.870,75 dólares por trabalhos em aplicações móveis e sítios web, mais de 88.000 dólares em juros. A produtora Fresh Tape Media processou a liga por mais de 1,2 milhões de dólares e pediu o congelamento dos ativos da LIV, enquanto a empresa canadiana de tecnologia de transmissão Mobii Systems reclama 1,1 milhões de dólares em honorários por pagar. A Deltatre, outra fornecedora de tecnologia, também avançou com um processo.
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Rahm, Mickelson e Koepka entre as maiores contas
As dívidas que a LIV reestruturaria ao abrigo do Chapter 11 incluem alguns dos maiores contratos garantidos da história do golfe. A Forbes noticiou que Jon Rahm assinou por um bónus de 300 milhões de dólares, Phil Mickelson por 200 milhões e Brooks Koepka por 100 milhões, quando a liga recrutou entre a elite do PGA Tour.
Segundo a mesma reportagem da Forbes, a LIV pagou mais de 3 mil milhões de dólares em prémios, salários e bónus desde a estreia em 2022, contra uma despesa total de cerca de 6 mil milhões. O’Neil disse a potenciais investidores que a rentabilidade poderá ainda estar a uma década de distância.
No âmbito de um modelo «LIV 2.0» proposto aos jogadores em Indiana, as estrelas com contrato receberiam capital nas franquias das equipas em troca da redução dos pagamentos garantidos, a par de um calendário reduzido, com cinco majors internacionais por equipas, cinco provas por equipas nos Estados Unidos e oito a dez «National Opens» abertos à participação individual e à atribuição de pontos para o ranking.
Segundo as informações, Rahm não deverá regressar em 2027, e DeChambeau deu a entender que prefere concentrar-se no seu canal de YouTube em vez de se comprometer com uma época completa no circuito. Até ao momento, apenas Koepka se candidatou ao Returning Player Programme do PGA Tour.
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