Ein Parkwächter an einem Parkplatz in der Innenstadt wollte nicht über sich selbst sprechen. Er wollte über seine 14-jährige Enkelin Maite reden. Sie ist River-Fan, er ist Boca-Anhänger, und nichts davon spielte am Montag eine Rolle.

„Sie ist regelrecht besessen von Messi. Und jetzt ist sie sehr traurig“, sagte er Infobae, bevor er sein eigenes Urteil über den Mann abgab, den sie alle gerade verloren hatten.

„Wie meine Enkelin sagt: Es hat uns alle schockiert, und es war offensichtlich, dass dies bereits sein Endpunkt war.“

Dann kam der Satz, den Infobae als eigene Überschrift verwendete, ausgesprochen von einem jungen Mann, der an einer anderen Stelle der Stadt angesprochen wurde.

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„Ich bin trauriger als beim Tod meines Großvaters.“

Er nannte Lionel Messi „den Besten, den es gibt“, und sagte, das Tor, für das er am lautesten gejubelt habe, sei ein Freistoß gegen Chile in der Copa América gewesen.

Die Mannschaft stirbt mit ihm

Mehrere Menschen sagten, nicht nur der Spieler, sondern die Mannschaft selbst gehe zu Ende.

„Für mich stirbt heute, wie viele sagen, der Fußball. Nun ja, die Nationalmannschaft als solche“, sagte ein Mann. „Er ist eine Legende des Fußballs, für mich ist er der Beste der Geschichte.“

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Eine junge Frau hatte die Nachricht in einer WhatsApp-Gruppe erfahren und zitterte noch immer.

„Ich habe es geteilt, und wir haben alle geweint, sogar meine Mutter.“

Sie nannte Messi „den Kapitän meines Lebens“ und sagte, alle um sie herum stellten sich nun dieselbe Frage: Wie sieht Argentinien ohne ihn aus.

Der Brief, den Messi im Juli schrieb

Messi, 39, bestätigte die Entscheidung am Montag in einem handgeschriebenen Brief, den er auf seinen sozialen Kanälen teilte. Verfasst hatte er das Schreiben am 21. Juli, zwei Tage nach dem 1:0-Sieg Spaniens gegen Argentinien nach Verlängerung im WM-Finale im MetLife Stadium. Er hielt ihn bis jetzt zurück, Wochen nachdem sein Vater Jorge am 8. August gestorben war.

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„Ich habe alles gegeben, mir bleibt nichts mehr zu geben“, schrieb Messi. „Es war eine Entscheidung, die wehgetan hat und tief in mir noch immer wehtut, aber ich verstehe, dass es der Moment ist.“

Die Nationalmannschaftskarriere, die er am Montag beendete, umfasst 207 Spiele und 125 Tore, mehr als jeder andere Spieler im Nationaltrikot.

Sogar die Touristen weinten

Buenos Aires zog Besucher an, die auf dem Gehweg in die Trauer einstimmten. Ein venezolanischer Tourist erzählte Infobae, er sei mit einer Sprachnachricht eines schluchzenden Freundes aufgewacht. Gemeinsam mit einem weiteren Besucher lieferte er den kürzesten Satz des Tages: „Wir lieben ihn.“

Der Parkwächter, in Gedanken noch immer bei Maite, wünschte dem Spieler einen sanfteren Ausklang.

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„Er muss es genießen. Er hat eine gute Familie, er ist ein toller Junge, er ist wunderbar, ein Mensch wie kein anderer.“

„Lasst es ihn genießen“, fügte er leiser hinzu.

Messi bleibt bis 2028 bei Inter Miami in der Major League Soccer unter Vertrag.

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