Stan Wawrinka hätte den Abschied, den er sich gewünscht hatte, beinahe gar nicht bekommen. Der Schweizer Routinier fehlte bei der ersten Bekanntgabe der Wildcards im Einzel-Tableau der US Open und rutschte erst ins Feld, nachdem sich der US-Amerikaner Patrick Kypson verletzungsbedingt zurückgezogen hatte. So öffnete sich die Tür für den Mann, der auf demselben Court ein Jahrzehnt zuvor die Trophäe in die Höhe gestemmt hatte.
Matteo Berrettini schloss diese Tür am Montagabend mit 7:6 (4), 7:6 (3), 6:0. Bevor Wawrinka den Platz verließ, stimmte der Italiener jedoch den Applaus an und blieb für eine kurze Verabschiedung auf dem Court, die auch eine Videomontage vom US-Open-Triumph 2016 gegen Novak Djokovic enthielt.
„Es ist 20 Jahre her, seit ich das erste Mal hierher gekommen bin. Es war großartig für mich, all die Jahre die New Yorker Atmosphäre zu spüren. Hier habe ich den Weg gefunden, mein bestes Tennis zu spielen“, sagte Wawrinka dem Publikum.
Die Wildcard, die er beinahe nicht bekommen hätte
Wawrinka, derzeit die Nummer 127 der Welt, brauchte die Einladung, um überhaupt antreten zu können. Er ist dreifacher Grand-Slam-Champion mit Titeln bei den Australian Open 2014, den French Open 2015 und den US Open 2016 und erreichte in seiner Karriere Platz drei der Weltrangliste. Er zählt zu den wenigen Spielern seiner Generation, die in der Ära von Roger Federer, Rafael Nadal und Djokovic Majors gewinnen konnten.
Lesen Sie auch: Tsitsipas nach Überraschungssieg über den formstarken Fils „sprachlos"
Das Match selbst wirkte über weite Strecken umkämpft. Wawrinka hatte im ersten Satz einen Satzball und im zweiten drei weitere, ehe Berrettini beide Sätze in den Tiebreak zwang und für sich entschied. Der dritte Satz dauerte nur wenige Spiele. Die gesamte Partie ging über 2 Stunden und 15 Minuten.
Eine Ansprache und eine Montage aus dem Jahr 2016
Dann kam der Moment, auf den der Abend hingesteuert war.
„Einer der Gründe, warum ich bis 41 gespielt habe, war, solche Momente zu erleben. Ich bin sehr dankbar für diese Wildcard. Es war mir sehr wichtig, hier aufzuhören, wo ich vor zehn Jahren einen Grand Slam gewonnen habe. Ich möchte euch allen für all diese Jahre danken“, sagte Wawrinka.
Eine Kolumne von Yahoo Sports beschrieb den Abschied als das Ende einer der prägendsten Karrieren dieser Ära und bezeichnete Wawrinka als einen der wenigen Spieler, die die Party von Federer, Nadal und Djokovic „sprengten“ und in Major-Finals tatsächlich gegen sie gewannen.
Lesen Sie auch: Lionel Messi beendet Länderspielkarriere mit Argentinien-Rekord, der wohl nie fällt
Karriereende zum Saisonende
„Ich werde es ganz sicher vermissen“, sagte Wawrinka dem New Yorker Publikum. Er hat angekündigt, den Rest der Saison 2026 noch zu spielen, bevor er seine Karriere beendet. Doch die Niederlage vom Montag in Flushing Meadows war sein letztes Grand-Slam-Match.
Lesen Sie auch: Rogers (117 Mio. £) trifft bei Chelsea-Debüt zu Alonsos Auftakt
