A aposta de Gill Gross para vencer o US Open 2026 não é Carlos Alcaraz. É Rafael Jodar, de 19 anos, e o analista de ténis prevê que o compatriota espanhol derrote o campeão em título numa final decidida em cinco sets.
Gross explicou o seu raciocínio numa análise divulgada pelo tennis365. Não duvida que Alcaraz possa ir longe em Nova Iorque e prevê mesmo que chegue à final. A aposta contra ele para o troféu tem, no fundo, a ver com a forma como Alcaraz reage quando um encontro começa a fugir-lhe.
«Acho que existe uma ameaça real de que faça um mau encontro e, quando isso acontece, continuo a pensar que não é tão bom como Nadal ou Djokovic no auge a reagir a um nível C para o Carlos, tendo em conta o seu padrão», disse Gross.
«Alcaraz joga um estilo muito ambicioso, com um elevado grau de dificuldade, e as coisas têm de estar a encaixar.»
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A paragem de quatro meses e meio é a outra razão pela qual Gross se mostra reservado.
«Não consigo ir ao ponto de apostar nele para ganhar o US Open sem ter disputado um torneio em quatro meses e meio.»
O pulso que lhe roubou o verão
Alcaraz desistiu do Open de Barcelona em meados de abril com o que foi diagnosticado como tenossinovite no pulso direito, uma inflamação do tecido que envolve os tendões. Custou-lhe Roland Garros e Wimbledon e deixou-o cerca de 139 dias sem um encontro de singulares competitivo, segundo a Yahoo Sports, antes de entrar em court em Flushing Meadows sem qualquer torneio de preparação.
O seu regresso na segunda-feira foi uma vitória por 6-4, 6-4, 6-4 sobre Roman Safiullin. Alcaraz, segundo cabeça de série e terceiro do ranking mundial, disse que o corpo respondeu.
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«Não sei como pareceu por fora, mas, por dentro, a minha sensação foi a de que estava a bater normalmente», disse aos jornalistas. «Estava a jogar bastante normal, a jogar o meu estilo e, sim, o braço, o pulso, estava tudo ótimo.»
«Não podia ter decidido regressar num torneio melhor do que o US Open, aqui em Nova Iorque.»
«Tinha saudades disto. Tinha saudades do público, da energia. Tinha saudades da competição. Tinha saudades de tudo.»
Djokovic e Sinner já fora
A referência a um Djokovic e a um Nadal no auge, a que Gross recorreu, tem os seus protagonistas ausentes neste US Open. O número 1 mundial Jannik Sinner desistiu antes do torneio devido a uma lesão no joelho direito. Novak Djokovic, quarto cabeça de série, foi derrotado em cinco sets no encontro inaugural pelo argentino Mariano Navone, a sua primeira derrota de sempre na primeira ronda do US Open.
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Alexander Zverev assumiu o estatuto de cabeça de série número 1 na ausência de Sinner. O encontro da segunda ronda de Alcaraz é na quarta-feira, frente ao português Jaime Faria, número 72 do mundo.
Gross deixou uma porta aberta na aposta em Jodar. Se Alcaraz chegar à final, disse, a previsão vai mudar.
«Se Alcaraz chegar mesmo à final, provavelmente vou mudar a minha aposta.»
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