Tiger Woods estuvo sentado el miércoles en el Tribunal del Condado de Martin junto a su pareja Vanessa Trump y su abogado Douglas Duncan, y escuchó cómo el juez Darren Steele exponía los términos de un acuerdo con la fiscalía que lo mantiene fuera de la cárcel y lejos del volante durante los próximos cinco años.

«No hay excepciones. Si condujera por cualquier motivo, regresaría de inmediato a la cárcel», le dijo Steele.

Es una orden contundente para entregársela a un ganador de 15 grandes cuyo deporte se desarrolla en gran medida a bordo de un pequeño vehículo eléctrico. Y Florida no puede decir con certeza si la prohibición se extiende también a ese.

De cargo por DUI a conducción temeraria

Woods se había declarado inicialmente no culpable de conducir bajo los efectos de sustancias con daños materiales y de negarse a someterse a una prueba legal tras el vuelco del 27 de marzo. El miércoles cambió su declaración a nolo contendere después de que la fiscalía modificara ambos cargos.

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El cargo por DUI se rebajó a conducción temeraria, segunda infracción. La imputación por negarse a la prueba pasó a ser una multa por conducción imprudente. Steele impuso dos suspensiones del permiso de conducir de cinco años, que se cumplirán de forma simultánea, junto con unos 1.500 dólares en multas. Woods evitó la cárcel.

El fiscal Thomas Bakkedahl dijo que el expediente era un «DUI especialmente difícil de probar». Los problemas documentados de Woods para caminar, derivados de años de operaciones de espalda y rodilla, hicieron que las pruebas de sobriedad en la carretera no fueran fiables, se negó a un análisis de orina y la toxicología no pudo establecer que estuviera bajo los efectos de sustancias.

El propio accidente de marzo se produjo a primera hora de la tarde en South Beach Road, en Jupiter Island. El Land Rover de Woods se acercó a gran velocidad a una camioneta que remolcaba un pequeño remolque de limpieza a presión, intentó adelantarla y rozó la parte trasera del remolque. El todoterreno volcó y se deslizó por la carretera sobre un costado. Nadie resultó herido. El alcoholímetro no detectó alcohol; se encontraron dos pastillas de hidrocodona en su bolsillo, ambas con receta médica.

El único vehículo sobre el que nadie quiere pronunciarse

La normativa de Florida define un carrito de golf como un vehículo a motor diseñado y fabricado para circular por un campo de golf. Es la misma categoría legal que la del Land Rover en el que Woods fue detenido. Leída al pie de la letra, la advertencia del juez de que «cualquier motivo» lo devolvería a la cárcel se extiende también al pequeño vehículo eléctrico que mantiene en marcha casi toda la práctica amateur en Florida.

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El estado no ha dicho si interpretará el acuerdo de esa manera. Heavy, que fue el primer medio en plantear la cuestión en su cobertura de la vista del miércoles, informó de que las autoridades tendrían que «estudiarlo» antes de confirmar si a Woods se le impide manejar un carrito. TMZ Sports ha informado de que el acuerdo sí los incluye.

Larry Brown Sports señaló que la respuesta es específica de Florida: sería «más bien una zona gris si Woods intentara manejar un carrito de golf en un estado donde no se consideran vehículos a motor».

Woods no ha jugado desde 2024

No juega en el PGA Tour desde 2024, cuando no pasó el corte en el Open Championship de Royal Troon aquel julio, y no se inscribió en ninguno de los grandes de este año.

Woods podrá volver a solicitar su permiso de conducir en 2031.

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