Song Yadongs rechter Uppercut streckte Umar Nurmagomedov spät in Runde zwei bei UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song am 29. August nieder und stoppte den dagestanischen Bantamgewichtler bei 1:48 zum ersten Mal in dessen Karriere. Zwei Wochen zuvor hatte Islam Makhachev in Philadelphia die vollen 25 Minuten gebraucht, um den Weltergewichtstitel gegen Ian Machado Garry zu verteidigen.

Makhachevs einstimmiger Sieg nach Punkten bei UFC 330 am 15. August verlängerte seine UFC-Serie auf einen Rekord von 17 Siegen und machte ihn zum erst fünften Zwei-Divisionen-Champion, dem erfolgreiche Titelverteidigungen in beiden Gewichtsklassen gelangen. Die Wertungen lauteten 49:46, 49:46 und 48:47, und zum ersten Mal seit Jahren wirkte er gefordert.

Diese beiden Abende sind der Auslöser für einen am 4. September erschienenen Sherdog-Meinungsartikel von Dayne Fox, der argumentiert, dass sich der Einfluss des Camps auf den Sport endlich lockern könnte. Fox schreibt, Makhachev habe „verwundbarer gewirkt als zu irgendeinem früheren Zeitpunkt während seiner Rekord-Siegesserie“, und Umars Knockout komme zusätzlich zu dessen Titelkampfniederlage im Januar 2025 gegen Merab Dvalishvili bei UFC 311.

Eine Dynastie von Dagestan bis San Jose

Das fragliche Imperium wurde nicht von Khabib aufgebaut. Sein verstorbener Vater Abdulmanap Nurmagomedov trainierte ihn von Kindesbeinen an und schuf den Weg, über den dagestanische Talente in die American Kickboxing Academy in San Jose gelangten, wo Javier Mendez die tägliche Arbeit leitet. Khabib, inzwischen der sichtbarste Trainer der Gruppe, stand während dessen gesamter Meisterschaftslaufbahn in Makhachevs Ecke.

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Die Reichweite jenseits der beiden Aushängeschilder ist der Punkt, an dem das Argument greift. Umar, ein Cousin ersten Grades von Khabib, steht nun bei 20:2 im MMA und war als klarer Favorit in den Kampf gegen Song gegangen. Der Fliegengewichts-Herausforderer Tagir Ulanbekov, so Fox, „scheint hinter den frühen Erwartungen zurückgeblieben zu sein“, und mehrere weitere Talente aus dem Camp haben sich in der UFC nicht durchsetzen können.

Der Shanghai-KO und die Folgen

Das Ende selbst verlief nicht sauber. Song, ein deutlicher Außenseiter, zog sich durch einen unabsichtlichen Kopfzusammenstoß eine Schnittwunde zu, nur Augenblicke bevor er den Uppercut landete, und feierte anschließend in einem Käfig, der sich kurzzeitig mit Umars Ecke füllte.

Usman Nurmagomedov, Umars Bruder und Cornerman, soll Berichten zufolge einen Ellbogen in Songs Richtung geworfen haben, als der Sieger vorbeisprintete. Song wiederum war nicht gewillt, sein Urteil abzumildern.

„Ich habe Umar ausgeknockt. Alle sagen, er sei der beste Kämpfer. Seht ihr, was passiert ist? Ich habe ihn ausgeknockt“, sagte er hinterher.

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Usman selbst bleibt der Ausreißer der Familie. Der PFL-Leichtgewichtschampion, ungeschlagen in 22 Profikämpfen, verbesserte sich mit einem Finish in der ersten Runde gegen Archie Colgan bei PFL New York am 31. Juli auf 22:0, eine weitere Verteidigung seines Leichtgewichtstitels.

Was die Niederlagen nicht klären

Ein einzelner Knockout beendet keine Trainerphilosophie, und Makhachevs Abend in Philadelphia endete letztlich mit dem Gürtel. Fox selbst räumt den Vorbehalt ein.

„Khabib hat wiederholt gezeigt, dass es unklug ist, ihn abzuschreiben, selbst wenn er nicht mehr derjenige ist, der antritt“, schreibt er.

Makhachevs nächster Gegner ist noch nicht bekannt gegeben worden; Fox bringt Carlos Prates und Michael Morales als Möglichkeiten ins Spiel. Umars Rückkehr wird vom Ausgang des Trilogie-Kampfes zwischen Petr Yan und Dvalishvili abhängen, der für UFC 333 angesetzt ist.

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