El uppercut de derecha de Song Yadong tumbó a Umar Nurmagomedov en el tramo final del segundo asalto en el UFC Fight Night: Nurmagomedov vs. Song del 29 de agosto, deteniendo al peso gallo daguestaní a 1:48 por primera vez en su carrera. Dos semanas antes, en Filadelfia, Islam Makhachev había necesitado los 25 minutos completos para retener el título del peso wélter ante Ian Machado Garry.
La victoria por decisión unánime de Makhachev en UFC 330 el 15 de agosto amplió su racha en la UFC hasta un récord de 17 y lo convirtió en apenas el quinto campeón de dos divisiones que defiende con éxito el título en ambas categorías. Las tarjetas fueron de 49-46, 49-46 y 48-47, y por primera vez en años se le vio exigido.
Esas dos noches son el detonante de un artículo de opinión de Dayne Fox en Sherdog, publicado el 4 de septiembre, que sostiene que el dominio del clan sobre el deporte podría por fin estar aflojando. Fox escribe que Makhachev «se mostró más vulnerable que en ningún momento anterior de su racha ganadora histórica», y que el nocaut de Umar se suma a su derrota por el título ante Merab Dvalishvili en UFC 311 en enero de 2025.
Una dinastía construida desde Daguestán hasta San José
El imperio en cuestión no lo construyó Khabib. Su difunto padre, Abdulmanap Nurmagomedov, lo entrenó desde niño y montó el circuito que canalizaba a las promesas daguestaníes hacia American Kickboxing Academy en San José, donde Javier Mendez dirige el trabajo diario. Khabib, hoy el entrenador más visible del grupo, ha estado en la esquina de Makhachev durante toda su etapa como campeón.
El alcance más allá de los dos nombres de cabecera es donde el argumento aprieta. Umar, primo hermano de Khabib, presenta ahora un 20-2 en MMA y había llegado al combate con Song como gran favorito. El aspirante del peso mosca Tagir Ulanbekov, apunta Fox, «parece haberse quedado por debajo de las expectativas iniciales», y varias otras promesas ligadas al equipo no se han asentado en la UFC.
El KO de Shanghái y sus consecuencias
El propio desenlace distó de ser limpio. Song, considerado un claro no favorito, sufrió un corte por un choque involuntario de cabezas instantes antes de conectar el uppercut, y celebró dentro de una jaula que se llenó brevemente con la esquina de Umar.
Usman Nurmagomedov, hermano de Umar y miembro de su esquina, habría lanzado un codazo en dirección a Song cuando el ganador pasó corriendo, según lo informado. Song, por su parte, no tenía ganas de suavizar el veredicto.
«Noqueé a Umar. Todo el mundo dice que es el mejor luchador. ¿Ves lo que pasó? Lo noqueé», declaró después.
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El propio Usman sigue siendo la excepción de la familia. El campeón del peso ligero de la PFL, invicto en 22 combates profesionales, mejoró su marca hasta el 22-0 con una finalización en el primer asalto a Archie Colgan en PFL New York el 31 de julio, otra defensa de su título del peso ligero.
Lo que las derrotas no zanjan
Nada en un solo nocaut jubila una filosofía de entrenamiento, y la noche de Makhachev en Filadelfia acabó igualmente con el cinturón. El propio Fox admite el matiz.
«Khabib ha demostrado en repetidas ocasiones que darlo por descartado es poco inteligente, incluso cuando ya no es él quien compite», escribe.
El próximo rival de Makhachev no se ha anunciado, y Fox baraja a Carlos Prates y a Michael Morales como posibilidades. El regreso de Umar dependerá del resultado del combate de la trilogía entre Petr Yan y Dvalishvili previsto para UFC 333.
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