O Manchester City manteve o seu início impecável na temporada da Premier League, garantindo uma vitória apertada por 1-0 sobre o Coventry, num jogo que viu os caros e novos reforços do meio-campo, Enzo Fernandez e Iliman Ndiaye, fazerem as suas muito aguardadas estreias. A vitória, selada pelo terceiro golo de Erling Haaland em tantos jogos, sublinhou a contínua transformação do meio-campo do City sob o comando do treinador Enzo Maresca.

O jogo de 5 de setembro de 2026 proporcionou o primeiro vislumbre do significativo investimento de verão do City em ação, com Fernandez a chegar do Chelsea por £125 milhões e Ndiaye a juntar-se por £60 milhões. As suas introduções ocorrem após um notável êxodo de talentos do meio-campo, incluindo Bernardo Silva, Rodri, Tijjani Reijnders e Nico Gonzalez.

Fernandez causa impressão imediata

A estreia de Enzo Fernandez foi algo inesperada, uma vez que o internacional argentino foi inicialmente nomeado entre os suplentes. No entanto, uma lesão sofrida no aquecimento por Nico O’Reilly lançou Fernandez para o onze inicial, onde rapidamente demonstrou o seu valor. A jogar na posição de número oito, Fernandez foi fundamental no golo decisivo, entregando um passe preciso e rasteiro a Antoine Semenyo, que depois assistiu Haaland.

A sua influência foi clara, particularmente em zonas avançadas:

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• Tocou na bola seis vezes na área adversária.

• Apenas Erling Haaland teve mais toques na área adversária, com 11.

Fernandez foi eventualmente substituído após 76 minutos pelo internacional marroquino de 18 anos Ayyoub Bouaddi. O treinador do City, Enzo Maresca, que já havia trabalhado com Fernandez no Chelsea, onde venceram a Liga Conferência Europa e o Mundial de Clubes, expressou confiança no seu antigo jogador.

“É muito mais fácil quando um jogador com quem já partilhamos tempo [se junta] porque ele sabe exatamente o que queremos. Conhecemo-nos muito bem, sei o quão bom ele é e sei que ele vai ajudar a equipa a vencer jogos”, disse Maresca ao repórter da BBC Sport, Shamoon Hafez.

Ndiaye e Anderson adaptam-se

Iliman Ndiaye, que se tornou o primeiro jogador senegalês a representar o Manchester City, também foi titular no jogo. Embora ainda se esteja a adaptar ao seu novo ambiente, Ndiaye mostrou lampejos da sua genialidade individual, tentando oito dribles – o maior número de qualquer jogador na partida.

Maresca reconheceu a necessidade de Ndiaye de uma maior integração: “O Ili teve apenas duas sessões connosco. Ele precisa de entender como se mover. Na maioria das vezes, ele estava a mover-se da maneira errada, na posição errada, mas ele precisa de aprender e, com certeza, vai aprender.”

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Outra contratação de verão, Elliot Anderson, um internacional inglês de 23 anos adquirido ao Nottingham Forest por £116 milhões, também desempenhou um papel fundamental. Anderson demonstrou um controlo excecional no meio-campo, completando 143 dos seus 155 passes, um total de quatro a mais do que toda a equipa do Coventry. O treinador do Coventry, Frank Lampard, elogiou a exibição de Anderson.

“Ele é um jogador muito bom. Eu o admirava de longe e fazia isso no Forest, mas esta foi a primeira vez que o vi de perto, ao vivo. Muito inteligente, muito talentoso e um jogador muito bom – boa cabeça, tudo o que se precisa num médio – e ele vai ser um jogador fantástico para o Manchester City”, comentou Lampard.

Apesar do resultado apertado, o guarda-redes do City, Gianluigi Donnarumma, também foi chamado a fazer uma série de defesas cruciais, garantindo a baliza a zero e o início de temporada 100% vitorioso do clube.

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