Franco Colapinto s’est présenté dimanche dans la zone médias de Monza et a pleuré. Le pilote Alpine venait de terminer neuvième du Grand Prix d’Italie, ce qui rapporte deux points, mais le chiffre qui comptait à ses yeux était celui qu’il avait perdu.
« Une course difficile. Très frustrante. J’ai eu une grande opportunité et je ne l’ai pas saisie. J’en suis triste », a confié Colapinto à ESPN, la voix brisée.
« Une belle course et une grosse erreur. J’ai gâché une opportunité très importante pour moi et pour l’équipe. Je dois en tirer les leçons. »
De la septième place sur la grille à la troisième au restart
L’opportunité était bien réelle. Colapinto s’était qualifié septième et restait dans le sillage des leaders lorsque Charles Leclerc est parti à la faute à la Parabolica au deuxième tour, provoquant le drapeau rouge. Alpine a parfaitement synchronisé le déploiement électrique : en épuisant les dernières réserves de sa batterie, le pilote de 23 ans a rattrapé un Oscar Piastri qui levait le pied et s’est glissé à la quatrième place au moment où le peloton s’engouffrait dans la voie des stands.
Au restart, il est allé plus loin, dépassant brièvement Max Verstappen pour se hisser à la troisième place derrière George Russell, qui avait hérité de la pole. L’espace de quelques virages, un podium Alpine à domicile chez Ferrari a semblé véritablement à portée.
L’erreur au premier Lesmo
Tout s’est joué presque aussitôt. Verstappen a répliqué par l’extérieur et a poussé Colapinto à l’extérieur au premier Lesmo. L’Argentin est parti dans le gravier et est rentré en piste hors des points, jusqu’à la quinzième place selon le rapport officiel de course. La remontée a été solitaire, et au drapeau à damier il était revenu à la neuvième place.
L’écart avec l’autre Alpine
Kimi Antonelli a remporté la course en partant de la dix-neuvième place sur la grille pour Mercedes, devant Russell deuxième et Verstappen troisième. Gasly a ramené l’autre Alpine à la septième place, deux positions devant son coéquipier.
Cet écart entre les deux Alpine est le point de comparaison qui a fait mal. Le jour où le mieux qualifié de l’équipe a terminé dans les points, sa voiture la plus rapide en course avait laissé filer une lutte pour le podium qu’elle avait elle-même construite.
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Colapinto est resté dans la zone médias après le départ de la plupart des pilotes, les yeux rougis, répétant la même idée avec d’autres mots. L’équipe l’avait mis en position de marquer au mérite sur un circuit où Alpine n’avait rien à faire dans la lutte pour le podium, et il le sait.
La prochaine course est le Grand Prix d’Espagne, sur le tout nouveau Madring de Madrid, le 13 septembre.
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