La temporada 2026 de la NFL arranca esta semana, prometiendo un regreso a la normalidad después de lo que el veterano analista Cris Collinsworth describió como la campaña «más inusual» en décadas. Tras una temporada 2025 en la que los New England Patriots y los Chicago Bears pasaron de los últimos puestos de sus divisiones a ser contendientes de la Super Bowl, solo para que los Seattle Seahawks dominaran la Super Bowl 60 de la mano del quarterback Sam Darnold, el escenario está listo para nuevas narrativas y para que las potencias habituales se reafirmen.
El regreso estelar de los Rams a la contienda
Todas las miradas están puestas en Los Angeles Rams, quienes están siendo elogiados por lo que una fuente, según el New York Post, calificó como la «mejor temporada baja en la historia de la NFL». Con la Super Bowl 61 programada para el SoFi Stadium, el mismo lugar donde los Rams levantaron el Trofeo Lombardi en 2022, el equipo ha realizado movimientos agresivos para replicar ese éxito. Los Rams tuvieron la mejor ofensiva en 2025, impulsada por Matthew Stafford, quien fue nombrado MVP de la NFL de la temporada y se ha comprometido a jugar su 18º año.
Las incorporaciones defensivas son igualmente impresionantes. Los Rams realizaron traspasos significativos, adquiriendo al actual Jugador Defensivo del Año Myles Garrett de los Cleveland Browns, quien registró un récord de 23 sacks en 2025. En un movimiento monumental, Aaron Donald, de 35 años, tres veces Jugador Defensivo del Año, confirmó su regreso tras un retiro de dos años. Este formidable dúo asegura que la defensa de los Rams contará con dos de los pass rushers más dominantes de la era moderna, poseyendo colectivamente cinco premios DPOY. Los Rams también reforzaron su secundaria adquiriendo al cornerback All-Pro Trent McDuffie de los Kansas City Chiefs y firmando a su excompañero de los Chiefs Jaylen Watson, además de volver a firmar a agentes libres clave como Tyler Higbee, Quentin Lake, Kam Curl y Nate Landman. Su selección número 13 en el Draft de la NFL de 2026 se utilizó para el quarterback de Alabama Ty Simpson, mientras que Bubba Ventrone fue contratado para reparar la unidad de equipos especiales. Después de un récord de 12-5 en 2025 que los llevó al partido por el Campeonato de la NFC, los Rams claramente apuntan más alto.
Los Chiefs buscan la redención mientras Rodgers se despide
Mientras tanto, los Kansas City Chiefs buscan recuperarse después de una desafiante temporada 2025 que vio cómo su dinastía comenzaba a desmoronarse. Por primera vez en 11 años, el entrenador Andy Reid no logró llevar a los Chiefs a los playoffs, y Patrick Mahomes sufrió su primera lesión importante, regresando de ligamentos de rodilla desgarrados. Antes de 2025, los Chiefs habían llegado a cinco Super Bowls en seis años, ganando tres. Ahora, Mahomes, de 30 años, dos veces MVP de la temporada, tendrá a su disposición un running back de élite por primera vez en su carrera en la NFL con la firma de Kenneth Walker, el primer running back en ser MVP de la Super Bowl desde 1998. El tight end Travis Kelce, de 36 años, quien se casó con Taylor Swift en la temporada baja, se ha comprometido a jugar al menos un año más.
Por otra parte, la temporada 2026 marcará el capítulo final para Aaron Rodgers. El cuatro veces MVP de la NFL, de 42 años, llevó a los Pittsburgh Steelers a los playoffs en 2025. El nuevo entrenador en jefe de los Steelers, Mike McCarthy, con quien Rodgers ganó la Super Bowl 45 con los Green Bay Packers, lo persuadió para jugar un año más, a pesar de que Rodgers estaba «99% seguro» de retirarse después de la temporada pasada. Este será el 22º y último año de Rodgers en la NFL.
Quarterbacks MVP y el dilema de los Browns
La liga también cuenta con dos MVP activos que aún persiguen sus primeros anillos de Super Bowl: Josh Allen de los Buffalo Bills y Lamar Jackson de los Baltimore Ravens, ambos seleccionados en el draft de 2018. Los Bills han ascendido a Joe Brady a entrenador en jefe después de despedir a Sean McDermott, y se mudarán a un nuevo estadio con capacidad para 60.000 espectadores. Los Ravens, por su parte, han nombrado al excoordinador defensivo de Los Angeles Chargers, Jesse Minter, para suceder a John Harbaugh, quien ahora está con los New York Giants.
Los Cleveland Browns se enfrentan a un dilema de quarterback familiar. Deshaun Watson, quien firmó un contrato garantizado de cinco años y 230 millones de dólares en 2022, comenzará la temporada como quarterback titular después de perderse toda la temporada 2025 por una rotura del tendón de Aquiles. Watson ha jugado solo 19 partidos debido a lesiones y una suspensión desde que se unió al equipo. El novato Shedeur Sanders terminó 2025 como titular de los Browns, y algunos especulan que podría regresar a ese rol tan pronto como en la semana tres, especialmente después de que Watson describiera los abucheos de los aficionados de Cleveland durante un partido de pretemporada como «personal» e «irrespetuoso», admitiendo que «las emociones me superaron». Los Browns han tenido 13 quarterbacks titulares en los últimos cinco años, una estadística que esperan que Watson pueda finalmente estabilizar.
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