La lista de candidatos al Balón de Oro 2026 por fin ha sido revelada, enfrentando a algunos de los nombres más importantes del fútbol por el premio individual más prestigioso del deporte. Harry Kane, Lamine Yamal, Kylian Mbappé, Rodri y Lionel Messi figuran entre los elegidos, mientras que el vigente ganador, Ousmane Dembélé, tendrá la oportunidad de conservar el trofeo.

Los 30 nombres aparecieron en el anuncio compartido por Fabrizio Romano, y la selección tiene en cuenta tanto la temporada de clubes 2025/26 como el Mundial ampliado que concluyó el 19 de julio. El Paris Saint-Germain domina la lista después de revalidar la Champions League, mientras que seis integrantes de la selección española campeona del mundo también han sido incluidos.

Esta no es una clasificación de las carreras de los futbolistas ni de su calidad general. Es una proyección de sus posibilidades en esta votación concreta. Según las normas publicadas por L’Équipe junto con la lista, los votantes deben valorar primero las actuaciones individuales y los momentos decisivos, después los éxitos colectivos y, por último, la clase y el juego limpio. La misma fuente aporta las cifras de la temporada utilizadas en esta clasificación.

El Mundial ha modificado inevitablemente el orden. Rodri fue elegido mejor jugador del torneo, Mbappé conquistó la Bota de Oro con diez goles, Pau Cubarsí recibió el premio al Mejor Jugador Joven y España derrotó a Argentina en la final, tal y como confirma el resumen oficial de premios de la FIFA. Los mercados más recientes todavía sitúan a Kane como claro favorito, pero esta edición presenta un grupo de candidatos excepcionalmente profundo.

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30. Willian Pacho

La primera nominación de Willian Pacho al Balón de Oro supone un reconocimiento merecido para un defensa que se convirtió en parte del mejor equipo de clubes de Europa. El internacional ecuatoriano disputó 56 partidos, ayudó al Paris Saint-Germain a revalidar la Champions League y conquistó cinco trofeos durante una temporada de éxitos constantes. Su velocidad, anticipación y comodidad para defender grandes espacios proporcionaron al PSG la seguridad necesaria para practicar un fútbol tan agresivo. La dificultad reside en separar su candidatura individual del logro colectivo. Pacho marcó dos goles y dio una asistencia, Ecuador no protagonizó en el Mundial una trayectoria capaz de transformar sus opciones y varios compañeros asumieron papeles más visibles en los triunfos parisinos. Los centrales ya parten con una desventaja importante en este premio, y Pacho además compite con Marquinhos dentro de la misma defensa. Merece estar entre los nominados, pero terminar cerca de la última posición parece lo más realista.

29. Marquinhos

Marquinhos añadió otra Champions League a una carrera que ya le había proporcionado un extraordinario éxito nacional en Francia. Como capitán y líder defensivo del PSG, aportó autoridad y experiencia a un equipo que también ganó la Ligue 1, la Copa Intercontinental, la Supercopa de Europa y el Trophée des Champions. Ese palmarés le concede uno de los expedientes colectivos más sólidos entre los 30 nominados. Sin embargo, el Balón de Oro se decide principalmente por la influencia individual, y esta no fue una temporada definida por Marquinhos como figura principal. Disputó 43 partidos, marcó dos goles y no dio ninguna asistencia, mientras que el Mundial de Brasil apenas impulsó su candidatura. La presencia de nueve jugadores del PSG también crea un riesgo evidente de reparto de votos. Marquinhos fue esencial para la estructura del equipo, pero otros protagonizaron los momentos decisivos que probablemente recibirán más puntos.

28. Dayot Upamecano

Dayot Upamecano fue una pieza importante de un Bayern de Múnich que arrasó en las competiciones nacionales y construyó la plataforma para el ataque más demoledor de Europa. El defensa francés jugó 58 encuentros, aportó dos goles y cuatro asistencias y terminó la campaña con la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa alemana. Su velocidad resulta especialmente valiosa para el Bayern porque permite al equipo adelantar la defensa y reducir los espacios. Sin embargo, en una votación como la del Balón de Oro no basta con ser excelente, también hay que convertirse en un protagonista indiscutible del relato de la temporada. Harry Kane, Michael Olise y Luis Díaz presentan argumentos estadísticos y narrativos mucho más contundentes dentro del mismo equipo. Francia, además, terminó cuarta en el Mundial, privando a Upamecano del título internacional que podría haber elevado a un defensa hasta la lucha principal. Su primera nominación es importante, pero una gran cantidad de votos sería sorprendente.

27. Marc Cucurella

El año de Marc Cucurella terminó con el mayor premio posible después de ayudar a España a ganar el Mundial. Disputó 65 partidos, repartió siete asistencias y completó su traspaso de verano del Chelsea al Real Madrid, un movimiento que refleja el crecimiento de su reputación. Su energía, agresividad y voluntad para defender hacia delante le convirtieron en una pieza valiosa del equipo campeón. El reto para su candidatura es distinguir entre formar parte del mejor conjunto y ser una de sus fuerzas individuales más decisivas. Cucurella no ganó un gran título con su club antes de abandonar el Chelsea, y sus dos goles y siete asistencias son cifras sólidas, aunque no extraordinarias para un lateral moderno. También compite con otros cinco nominados españoles, entre ellos Rodri, Lamine Yamal y Ferran Torres, cuyos momentos mundialistas atraerán mucha más atención. La medalla le aporta prestigio, pero probablemente no una posición elevada.

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26. Pau Cubarsí

Con solo 19 años, Pau Cubarsí ya ha completado una temporada que muchos defensas consagrados nunca igualarán. Jugó 62 partidos, se estableció como titular del Barcelona, ganó La Liga y posteriormente conquistó el Mundial con España. Terminó el torneo como Mejor Jugador Joven, una distinción notable en una competición repleta de algunas de las grandes promesas del planeta. Su lectura del peligro y su serenidad con el balón están muy por encima de lo que cabría esperar a su edad. No obstante, esta clasificación se refiere al premio de 2026 y no a su enorme potencial futuro. Su producción de un gol y dos asistencias ofrece pocos titulares estadísticos, mientras que Rodri y Lamine Yamal absorberán buena parte del reconocimiento por el éxito español. Un defensa puede ganar el Balón de Oro, pero normalmente debe ser el símbolo indiscutible de una campaña histórica. Cubarsí todavía no ha llegado a ese punto, aunque difícilmente será su última nominación.

25. Julián Quiñones

Julián Quiñones es el gran intruso de la lista y una de sus inclusiones más interesantes. El delantero mexicano marcó 41 goles en 46 partidos, terminó como máximo goleador de la Saudi Pro League y trasladó esa forma a un Mundial llamativo. Sus números resisten la comparación con casi cualquier candidato y explican por qué su primera nominación no debe considerarse una simple curiosidad. Quiñones combinó volumen y regularidad, convirtiendo una campaña nacional prolífica en reconocimiento internacional. Sus opciones están limitadas por dos factores. El Al-Qadsiah no conquistó ningún gran título y es probable que los goles en Arabia Saudí sean evaluados con mayor dureza que cifras similares en la Champions League o en las ligas europeas más fuertes. La actuación de México en el Mundial generó atención, pero no una medalla. Quiñones ha hecho suficiente para evitar el último lugar, aunque entrar entre los 20 mejores todavía sería una gran sorpresa.

24. Sadio Mané

Sadio Mané regresó a la lista del Balón de Oro después de una temporada en la que combinó producción con títulos. El delantero senegalés registró 24 goles y 13 asistencias en 55 encuentros y ayudó al Al-Nassr a ganar el campeonato saudí. A sus 34 años, su capacidad para seguir influyendo a este nivel merece reconocimiento, especialmente después de varias campañas alejado de la conversación principal del premio. Los votantes conocen además su prestigio, pues terminó segundo por detrás de Karim Benzema en 2022. Esta vez, sin embargo, la reputación solo puede sostener su candidatura hasta cierto punto. Mané no fue el máximo goleador de su propia liga, Senegal no le ofreció un gran escaparate en el Mundial y el nivel de la competición saudí inevitablemente será tenido en cuenta. La nominación confirma que su carrera de élite continúa viva, pero le falta una actuación decisiva en el mayor escenario para luchar por los primeros lugares.

23. William Saliba

William Saliba fue el punto de serenidad de una defensa del Arsenal que puso fin a 22 años de espera por otro título de la Premier League. Disputó 60 partidos, recibió únicamente tres tarjetas amarillas y mantuvo la mezcla de velocidad, colocación y calma que le ha consolidado entre los mejores centrales del mundo. El Arsenal también llegó a la final de la Champions League, de modo que su temporada incluyó muchas más pruebas de máxima presión que la simple regularidad nacional. El problema es que los defensas rara vez reciben todo el crédito cuando su mayor virtud consiste en hacer que las situaciones difíciles parezcan sencillas. Saliba marcó un gol, dio una asistencia y representó a una Francia que terminó cuarta en el Mundial. Gabriel presenta una candidatura similar en el Arsenal con mayor aportación ofensiva, mientras que los campeones europeos del PSG y los campeones mundiales españoles tienen mejores colecciones de títulos. Su nivel merece la nominación, pero probablemente no un puesto entre los 20 primeros.

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22. Gabriel Magalhães

Gabriel Magalhães produjo la temporada más completa de su carrera en el Arsenal cuando el club recuperó el título inglés. El defensa brasileño combinó su habitual dominio físico con una contribución importante en el área rival, terminando con cuatro goles y seis asistencias en 59 partidos. Son cifras excepcionales para un central y refuerzan su candidatura individual más allá del sólido rendimiento defensivo del Arsenal. También fue una figura clave en el camino hacia la final de la Champions, aunque el PSG acabó negando al equipo londinense un segundo gran trofeo. Gabriel aparece justo por encima de Saliba porque su influencia fue más sencilla de medir en ambos extremos del campo, pero su candidatura sufre obstáculos parecidos. Brasil no alcanzó las rondas decisivas del Mundial y la derrota europea del Arsenal permitió que los nominados del PSG se apropiaran del relato más poderoso a nivel de clubes. Su primera nominación supone un reconocimiento tardío, aunque sigue siendo improbable que aparezca en muchos top 10.

21. Bruno Fernandes

Bruno Fernandes volvió a ofrecer una producción individual extraordinaria dentro de un Manchester United que no pudo proporcionarle ningún trofeo. El mediapunta portugués anotó 13 goles y repartió 25 asistencias en apenas 51 partidos, participando directamente en 38 tantos desde el centro del campo. Su creatividad, resistencia y disposición para asumir responsabilidades siguen siendo algunas de las pocas constantes en Old Trafford. En términos puramente individuales, Fernandes presenta mejores estadísticas que varios jugadores situados por encima. La votación del Balón de Oro, sin embargo, siempre ha estado condicionada por los mayores escenarios colectivos. El United terminó la temporada sin títulos y Portugal no completó la trayectoria mundialista necesaria para transformar a Fernandes de creador de élite en candidato real. Los votantes también tendrán dificultades para colocarlo por delante de futbolistas que combinaron una influencia parecida con una liga o una Champions. Merece más respeto del que sugiere la campaña de su club, pero la ausencia de un trofeo decisivo le deja fuera de los 20 primeros.

20. João Neves

João Neves reforzó su reputación como uno de los centrocampistas jóvenes más destacados de Europa durante otra campaña dominante del PSG. Marcó once goles, dio cuatro asistencias y disputó 49 encuentros mientras el campeón francés revalidaba la Champions League y la Ligue 1. Su intensidad sin balón y su inteligencia en la posesión le convirtieron en una pieza ideal para el centro del campo fluido de Luis Enrique, y su cifra goleadora representa una mejora importante para un jugador cuya misión principal no es atacar el área. Sin embargo, Neves queda atrapado dentro de la extraordinaria concentración de nominados parisinos. Vitinha y Fabián Ruiz presentan argumentos más sólidos en el centro del campo, mientras que Dembélé y Khvicha Kvaratskhelia protagonizaron momentos ofensivos más decisivos. Tampoco participó en la Supercopa de Europa dentro de la colección de cinco títulos del PSG y Portugal no logró una medalla mundialista. Puede aparecer en la parte baja de algunas papeletas, pero un puesto alrededor del vigésimo parece apropiado.

19. Nuno Mendes

Nuno Mendes combinó excelencia defensiva con siete goles y ocho asistencias, números que le sitúan entre los laterales más productivos de la lista. Disputó 53 partidos y ganó con el PSG la Champions League, la Ligue 1, la Copa Intercontinental, la Supercopa de Europa y el Trophée des Champions. Su capacidad para dominar una banda completa resultó esencial para el planteamiento agresivo del club, y durante largos periodos pareció casi imposible superarlo en el uno contra uno. Mendes también aporta credibilidad reciente en el Balón de Oro después de terminar décimo en 2025. La razón por la que queda fuera del grupo principal esta vez es la competencia que le rodea. El PSG cuenta con nueve nominados de la pasada temporada, Achraf Hakimi generó todavía más peligro desde el costado opuesto y Portugal no añadió una medalla mundialista a su palmarés. Los laterales necesitan una narrativa prácticamente perfecta para competir por este premio. Mendes tuvo un año excepcional, pero probablemente no uno capaz de atraer primeros puestos.

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18. Lautaro Martínez

Lautaro Martínez respondió a la anterior decepción europea del Inter con otra campaña nacional prolífica y cargada de títulos. El capitán marcó 30 goles, creó diez más y condujo al equipo tanto al campeonato de la Serie A como a la Coppa Italia. Sus movimientos, presión y definición despiadada volvieron a convertirlo en el principal referente del conjunto, mientras que sus 40 participaciones directas en goles sostienen una candidatura individual seria. También alcanzó la final del Mundial con Argentina, añadiendo otro escenario importante a una temporada ya notable. La final, sin embargo, terminó de manera dolorosa con la victoria española por 1–0 en la prórroga, y Lionel Messi continúa siendo el futbolista más asociado al recorrido argentino. La ausencia del Inter en las últimas rondas de la Champions también perjudica a Lautaro frente a los candidatos del PSG y el Bayern. Recibirá votos por su regularidad con club y selección, pero la falta de un momento internacional definitivo limita su ascenso.

17. Vinícius Júnior

Las estadísticas de Vinícius Júnior representarían la mejor temporada de la carrera de muchos delanteros. Acabó con 28 goles y 16 asistencias en 66 encuentros, ofreciendo una y otra vez desborde e imaginación al Real Madrid desde la izquierda. Su quinta nominación confirma que permanece instalado en la élite mundial, apenas dos años después de terminar segundo en la votación. El problema no reside en la calidad de su campaña, sino en lo que no consiguió. El Real Madrid terminó el periodo sin ningún trofeo, Brasil no dejó una huella decisiva en el Mundial y Kylian Mbappé produjo cifras aún más espectaculares dentro del mismo equipo. Esa combinación deja a Vinícius sin controlar el relato de su club ni el de su selección. Sus 44 participaciones en goles deberían colocarlo cómodamente por encima de muchos defensas, pero quienes busquen actuaciones decisivas en partidos por títulos encontrarán opciones más sólidas. Una posición intermedia parece más probable que otro podio.

16. Vitinha

Vitinha siguió siendo el metrónomo de un PSG que defendió con éxito su corona europea. En 64 partidos, el centrocampista portugués aportó siete goles y diez asistencias mientras controlaba el ritmo desde zonas cuya influencia no siempre queda reflejada en las estadísticas básicas. Fue elegido Jugador del Partido en la final de la Champions contra el Arsenal, una distinción que proporciona a su candidatura un poderoso punto central. Cinco títulos colectivos y su tercer puesto en el Balón de Oro de 2025 aseguran que los votantes ya conocen su importancia. Aun así, esta temporada presenta una competencia interna mayor y Portugal no brilló en el Mundial. Fabián Ruiz añadió la corona mundial al éxito europeo del PSG, mientras que los delanteros del club construyeron registros individuales más visibles. Vitinha puede aparecer en la parte baja de muchas papeletas gracias a su control sobre los partidos decisivos de Champions. Repetir el podio del año pasado, no obstante, parece muy complicado en una temporada mundialista.

15. Declan Rice

Declan Rice estuvo en el corazón de dos de los equipos más fuertes del curso. Jugó 69 encuentros, marcó ocho goles y dio 14 asistencias mientras el Arsenal conquistaba la Premier League y alcanzaba la final de la Champions. Después ayudó a Inglaterra a terminar tercera en el Mundial, aportando autoridad y equilibrio a un centro del campo que respaldó uno de los ataques más productivos del torneo. Su evolución de mediocentro defensivo a verdadero participante en el último tercio convirtió esta campaña en la más completa de su carrera. Existe un argumento convincente para considerarlo el jugador más importante del Arsenal, especialmente porque mantuvo su disponibilidad y responsabilidad táctica a lo largo de un calendario agotador. Su posición se ve frenada por la ausencia de un gran premio individual y por la derrota europea contra el PSG. El bronce de Inglaterra tuvo valor, pero no puede compararse con el título español. Rice recibirá un reconocimiento amplio, aunque probablemente en la parte baja de las papeletas.

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14. Erling Haaland

Erling Haaland produjo 58 goles y once asistencias en 64 partidos, una cifra ofensiva que normalmente convertiría a cualquier jugador en candidato automático al podio. También ayudó al Manchester City a ganar la FA Cup y la Copa de la Liga antes de marcar siete tantos durante la sorprendente llegada de Noruega a los cuartos de final del Mundial. Esa trayectoria internacional fue importante porque demostró que su influencia no depende exclusivamente de un entorno dominante a nivel de clubes. Si se atiende al primer criterio del premio, la actuación individual e impactante, muy pocos nominados pueden competir con él. Ocupa solamente el puesto 14 porque otros vincularon sus números con victorias más prestigiosas. El City no ganó la Premier ni la Champions y el memorable Mundial de Noruega terminó antes de las medallas. La brillantez de Haaland se ha vuelto tan habitual que se le juzga contra sus propios estándares extraordinarios. Su calidad merece un lugar en casi todas las papeletas, pero el gran relato de la temporada favorece a otros.

13. Achraf Hakimi

Achraf Hakimi siguió a su sexto puesto de 2025 con otra temporada que confirmó su condición de uno de los laterales más influyentes del mundo. Entregó 17 asistencias y marcó cuatro goles en 49 partidos, proporcionando al PSG un arma ofensiva decisiva sin abandonar una enorme responsabilidad defensiva. La Champions League, la Ligue 1 y la Supercopa de Europa formaron el núcleo de una campaña excepcional, mientras que el éxito de Marruecos en la Copa África podría reforzar su palmarés en función de la resolución jurídica definitiva. El principal obstáculo de Hakimi no es su rendimiento, sino el reparto del mérito. El PSG concentra tantos nominados que los votantes deben identificar quiénes fueron verdaderamente indispensables, y los delanteros suelen beneficiarse de esa comparación. Marruecos tampoco construyó una historia mundialista capaz de competir con España, Argentina, Inglaterra o Francia. Hakimi posee argumentos convincentes para el top 10, aunque volver a quedarse justo fuera parece ligeramente más probable.

12. Jude Bellingham

Jude Bellingham convirtió una temporada de clubes sin títulos en una candidatura convincente gracias a sus actuaciones en el Mundial. Marcó 15 goles y dio seis asistencias en 52 partidos con el Real Madrid, cifras respetables pero sin las medallas que habitualmente necesita un aspirante principal. Con Inglaterra, sin embargo, se convirtió en uno de los jugadores que definieron el torneo. Bellingham anotó siete tantos, repartió tres asistencias y recibió la Bota de Bronce mientras su selección terminaba tercera. Esa producción desde el centro del campo le otorga un caso mundialista individual más fuerte que el de casi cualquiera fuera de los cuatro primeros. La debilidad sigue siendo que ni el Real Madrid ni Inglaterra ganaron los torneos más importantes. Comparte protagonismo en el club con Mbappé y Vinícius, mientras Kane es el principal candidato inglés después de un año todavía más goleador. Mejorará muchas clasificaciones anteriores de centrocampistas con campañas similares, pero aquí se queda justo fuera de los diez primeros.

11. Ferran Torres

Ningún futbolista de la lista produjo un momento individual más importante que Ferran Torres. Después de anotar 25 goles y entregar siete asistencias en 65 encuentros, el exdelantero del Barcelona marcó en la prórroga el gol que dio a España una victoria por 1–0 sobre Argentina en la final del Mundial. Ya había ofrecido la asistencia decisiva contra Portugal en octavos, haciendo que su contribución al título resultara directa e imposible de ignorar. Ferran también conquistó La Liga y la Supercopa de España antes de incorporarse al PSG en agosto. Su candidatura combina por tanto números sólidos, grandes títulos de clubes y el gol que resolvió el partido más importante del fútbol. Se queda justo fuera del top 10 porque no fue la figura individual dominante del Barcelona durante toda la temporada, y tanto Rodri como Lamine Yamal ejercieron una influencia mayor para España a lo largo del torneo. Los votantes que otorguen un peso especial a los momentos decisivos podrían situarlo bastante más arriba.

10. Luis Díaz

Luis Díaz construyó una de las campañas más productivas de Europa, con 30 goles y 23 asistencias en 66 partidos. Sus 53 participaciones directas ayudaron al Bayern de Múnich a conquistar la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa, mientras que su intensidad añadió una nueva dimensión al ataque junto a Harry Kane y Michael Olise. Díaz actuó como creador y finalizador, impidiendo que los rivales pudieran concentrarse únicamente en el delantero centro del Bayern. Sus números merecen una posición entre los diez primeros incluso sin una gran trayectoria de Colombia en el Mundial. La dificultad es que Kane batió récords goleadores en el mismo equipo y Olise acumuló todavía más goles y asistencias, dejando a Díaz como el tercer nombre del Bayern en el orden interno de muchos votantes. Dos expulsiones también pueden perjudicarlo en el criterio de juego limpio. Su extraordinaria temporada merece un reconocimiento importante, pero los primeros votos irán naturalmente hacia el compañero que personificó el éxito del club.

9. Michael Olise

Michael Olise pasó de promesa a atacante de auténtica talla mundial durante una temporada deslumbrante con el Bayern. Sumó 27 goles y 35 asistencias en 69 partidos, un total de 62 participaciones directas que muy pocos jugadores pudieron alcanzar. Su creatividad no fue decorativa, sino que desbloqueó constantemente partidos para un equipo que conquistó todos los grandes títulos nacionales disponibles. Olise también reforzó su candidatura con Francia, aunque el Mundial terminó con una derrota frente a Inglaterra en el partido por el tercer puesto. Su versatilidad, control en espacios reducidos y último pase lo convirtieron en uno de los atacantes más completos del año. La ausencia de una Champions o un Mundial le impide entrar en el grupo principal, mientras los 73 goles de Kane eclipsan inevitablemente cualquier otra actuación del Bayern. Aun así, la dimensión de su producción individual justifica plenamente el top 10 y supone un ascenso enorme desde su trigésimo puesto en 2025.

8. Fabián Ruiz

Fabián Ruiz presenta la colección de trofeos más completa entre todos los nominados. Ganó el Mundial con España y añadió la Champions League, la Ligue 1, la Copa Intercontinental, la Supercopa de Europa y el Trophée des Champions con el PSG. Eso significa que triunfó al máximo nivel tanto con su club como con su selección dentro del mismo periodo de evaluación. Sus cifras personales, tres goles y seis asistencias en 45 partidos, no cuentan toda la historia de un centrocampista cuya colocación y control permitieron brillar a compañeros más ofensivos. También completó un gran Mundial y proporcionó a España la serenidad necesaria para gestionar eliminatorias complicadas. Ruiz queda por debajo de los principales favoritos porque las normas del Balón de Oro sitúan la excelencia individual por delante de los títulos colectivos y su temporada careció de la firma estadística de Kane, Messi o Mbappé. Aun así, quienes valoren las victorias por encima de todo podrían colocarlo muy arriba. Pocos pueden presentar seis trofeos y un puesto titular en ambos equipos campeones.

7. Ousmane Dembélé

Ousmane Dembélé tiene una oportunidad legítima de convertirse en el primer hombre desde Lionel Messi que retiene el Balón de Oro. El ganador de 2025 siguió su gran consagración con 26 goles y 14 asistencias en 51 partidos mientras el PSG volvía a conquistar la Champions y la Ligue 1. También ganó la Copa Intercontinental, la Supercopa de Europa y el Trophée des Champions, evitando cualquier caída drástica después de la mejor temporada de su carrera. Su imprevisibilidad continuó siendo fundamental para la capacidad del PSG de desbordar desde múltiples zonas. Aparece séptimo porque el contexto internacional ha cambiado. Francia terminó cuarta en el Mundial, mientras que los campeones españoles, los finalistas argentinos y el máximo goleador inglés construyeron mejores relatos veraniegos. Dembélé también comparte el éxito parisino con otros ocho nominados, incluido Kvaratskhelia, que emergió como principal candidato del club. Repetir el premio es posible, pero su candidatura de 2026 resulta menos singular que la que lo convirtió en claro ganador el año anterior.

6. Lionel Messi

A sus 39 años, Lionel Messi ha regresado a la lista con cifras extraordinarias para cualquier edad. Acumuló 45 goles y 30 asistencias en 49 partidos, ganó el campeonato de la MLS con el Inter Miami y posteriormente condujo a Argentina a otra final del Mundial. Messi marcó ocho goles y creó cuatro más durante el torneo, terminando segundo en la lucha por la Bota de Oro antes de que España pusiera fin a la defensa del título argentino en la prórroga. La combinación de un campeonato de clubes, 75 participaciones directas y una actuación internacional de élite le concede una candidatura auténtica a su noveno Balón de Oro. Se queda fuera de los cinco primeros por el nivel de su competición semanal y por no conquistar el Mundial que impulsó su triunfo en 2023. Los votantes deberán decidir cómo comparar los números de la MLS con la Champions y las ligas europeas más fuertes. Messi puede recibir primeros puestos, pero los cinco futbolistas anteriores poseen un éxito europeo mayor o la medalla internacional definitiva.

5. Khvicha Kvaratskhelia

Khvicha Kvaratskhelia es el único nominado que no disputó el Mundial y, aun así, llega a la votación como uno de los principales favoritos. Ese dato ilustra la calidad de su temporada de clubes. El atacante georgiano marcó 24 goles, dio diez asistencias e impulsó al PSG hacia su segunda Champions consecutiva, además de la Ligue 1 y otros tres trofeos. Sus actuaciones más influyentes llegaron durante la fase decisiva de la competición europea, ofreciéndole el tipo de trabajo en encuentros de máxima presión que los votantes recuerdan. Kvaratskhelia no fue simplemente otro buen jugador dentro de un gran equipo, sino que se convirtió en el símbolo ofensivo del mejor club del continente. No participar en el Mundial supone una desventaja importante en una temporada dominada por el torneo, especialmente porque los cuatro hombres situados por encima crearon historias internacionales o récords excepcionales. Aun así, es el candidato más fuerte del PSG y la principal alternativa si los votantes priorizan la supremacía europea.

4. Kylian Mbappé

Kylian Mbappé posiblemente firmó la mejor temporada individual entre quienes no ganaron un gran título colectivo. Marcó 58 goles y repartió 13 asistencias en 60 partidos con el Real Madrid y Francia, antes de conquistar la Bota de Oro del Mundial con diez tantos. Sus 14 participaciones directas en el torneo establecieron un récord moderno, y se convirtió en el máximo goleador histórico de la competición con 22 goles en apenas 22 partidos. Esos logros satisfacen la exigencia principal del Balón de Oro sobre el rendimiento individual, decisivo e impresionante. El obstáculo es brutalmente sencillo: el Real Madrid terminó sin trofeos y Francia fue cuarta después de perder un espectacular partido por el bronce contra Inglaterra. Todos los jugadores que lo preceden combinan un rendimiento individual de élite con al menos un título definitorio. Algunos votantes todavía colocarán a Mbappé primero porque sus números y su historia mundialista son imposibles de ignorar. La falta de recompensa colectiva, sin embargo, convierte el cuarto puesto en la posición más equilibrada.

3. Rodri

Rodri regresó de un periodo complicado para recordar al mundo del fútbol por qué ganó el Balón de Oro en 2024. Sus cifras de clubes fueron modestas, con dos goles y ninguna asistencia en 46 partidos, pero ayudó al Manchester City a ganar las dos copas nacionales antes de tomar el control del Mundial. Como líder del centro del campo español, condujo a su país hasta el título y recibió el Balón de Oro del torneo como mejor jugador. En un año mundialista, esa combinación ha tenido históricamente una influencia enorme sobre los votantes. Su autoridad, colocación y capacidad para dictar el ritmo de los partidos más importantes proporcionaron la base del triunfo español. El argumento en su contra contempla el curso completo: no ganó la Premier League ni la Champions y su campaña de clubes no puede competir con la producción de Kane, Mbappé o Yamal. Sin embargo, ser reconocido como el mejor jugador del mayor torneo del planeta convierte a Rodri en un posible ganador real, no solo en un candidato al podio.

2. Lamine Yamal

Lamine Yamal completó una temporada que casi con toda seguridad habría ganado el Balón de Oro en muchos otros años. Con 19 años, registró 25 goles y 20 asistencias en 57 partidos, conquistó La Liga y la Supercopa con el Barcelona y después se convirtió en una de las figuras centrales del Mundial ganado por España. Sus 225 regates completados lideraron las cinco grandes ligas europeas, demostrando que su influencia fue mucho más allá de goles y asistencias. También se convirtió en el tercer jugador más joven de la historia en participar en una final mundialista. Yamal ofrece a los votantes brillantez individual, grandes títulos y una narrativa histórica vinculada a su edad, mientras que su segundo puesto en 2025 confirma que su reputación ya está consolidada. Solo la fuerza numérica sin precedentes de la campaña de Kane le impide ocupar la primera posición. Si los votantes consideran el Mundial como factor decisivo, Yamal puede ganar perfectamente. Al valorar toda la temporada, sin embargo, queda segundo por un margen mínimo.

1. Harry Kane

Harry Kane llega a la votación con la combinación más poderosa de producción individual histórica y grandes trofeos. El delantero del Bayern marcó 73 goles en 65 encuentros con club y selección, incluidos 61 para el conjunto alemán y seis durante el Mundial que Inglaterra terminó en tercera posición. También añadió ocho asistencias y ayudó a su club a ganar la Bundesliga, la Copa de Alemania y la Supercopa, sustituyendo definitivamente el antiguo debate sobre su falta de títulos por una temporada de dominio casi completo. Sus goles no surgieron de una racha breve, sino que definieron la campaña del Bayern de principio a fin y continuaron en el escenario internacional. Inglaterra no ganó el Mundial, pero el bronce y sus seis tantos protegieron su posición. La última evaluación de los mercados después de publicarse la lista concede a Kane una ventaja clara, y los argumentos futbolísticos la respaldan. Yamal, Rodri y Mbappé presentan candidaturas convincentes, pero ninguno puede igualar 73 goles y tres trofeos. Kane es el favorito merecido para conquistar su primer Balón de Oro.