Die Jury-Auswahl in Billups‘ Strafprozess soll nun am 8. März 2027 am Bundesgericht in Brooklyn beginnen. Das Verfahren, das voraussichtlich rund vier Wochen dauern wird, findet vor U.S.-Bezirksrichter Ramon Reyes Jr. statt und sollte ursprünglich am 2. November 2026 eröffnet werden.

Die Bundesstaatsanwaltschaft hatte beantragt, das Verfahren ins Jahr 2027 zu verschieben, und verwies dabei auf Terminkonflikte, darunter Anwälte, die anderen Prozessen zugeteilt sind, sowie den Mutterschaftsurlaub einer Anwältin. Richter Reyes hatte den Antrag bei einer Status-Konferenz im Juni zunächst abgelehnt und die Anklagevertretung angewiesen, Ersatzanwälte zu organisieren, statt das Verfahren zu verschieben.

Verteidigung wollte November

Billups‘ Anwaltsteam wehrte sich gegen die Verschiebung. Sein leitender Verteidiger Marc Mukasey erklärte vor Gericht, er und sein Mandant „lieben“ die Vorstellung, im November vor Gericht zu gehen, und in Schriftsätzen der Verteidigung hieß es, das Verfahren habe Billups bereits gekostet, „seine Lebensgrundlage zu verlieren und einem intensiven Maß an öffentlicher Anfeindung ausgesetzt zu sein“.

Fünf Angeklagte, darunter Billups, sprachen sich gegen die Verzögerung aus. Sieben weitere stimmten zu, und es war diese Aufteilung, die den Kalender letztlich in das Jahr 2027 verschob.

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Kein Weg zurück auf Portlands Trainerbank

Billups trainiert die Trail Blazers nicht mehr. Die Franchise orientierte sich in der Offseason neu und verpflichtete am 23. Juni 2026 den Chefassistenten der Minnesota Timberwolves, Micah Nori, als neuen Head Coach, ausgestattet mit einem Mehrjahresvertrag. Interimstrainer Tiago Splitter, der am Tag nach Billups‘ Festnahme übernommen und Portland in die Postseason geführt hatte, wechselte eine Woche vor Noris Ernennung zu den Chicago Bulls.

Billups wurde im Oktober 2025 vom FBI festgenommen, nach dem ersten Spiel der Saison 2025-26, und noch am selben Tag von der NBA suspendiert. Er bekannte sich im November 2025 nicht schuldig und kam gegen eine Kaution von 5 Millionen Dollar auf freien Fuß.

Die Vorwürfe

Die Staatsanwaltschaft wirft Billups vor, an manipulierten High-Stakes-Pokerpartien teilgenommen zu haben, die von Personen mit Verbindungen zur organisierten Kriminalität veranstaltet worden seien. Bei den Partien sollen elektronische Betrugsgeräte zum Einsatz gekommen sein, darunter Röntgentische und präparierte Mischmaschinen, wobei bekannte Sportgrößen als Köder eingesetzt worden seien, um wohlhabende Spieler anzulocken, die nicht bemerkten, dass die Karten gegen sie gemischt waren.

Billups ist einer von 31 Angeklagten, die im Zuge der bundesweiten Ermittlungen angeklagt wurden. Mindestens ein Dutzend Mitangeklagter hat bereits Schuld eingeräumt, und über mehrere weitere heißt es, sie verhandelten über Absprachen mit der Staatsanwaltschaft.

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Ein separater Strang der Ermittlungen prüft, ob eine Person, auf die Billups‘ Beschreibung passt, einem Sportwetten-Kunden erzählte, die Trail Blazers hätten geplant, ein Spiel im März 2023 absichtlich zu verlieren. Dieser Vorwurf ist nicht Teil des Verfahrens, das im März verhandelt wird.

Billups, fünffacher NBA-All-Star und Finals-MVP 2004 mit den Detroit Pistons, weist die Vorwürfe zurück. Er hat durchgehend erklärt, nie auf Basketball gewettet oder Insider-Informationen weitergegeben zu haben. Er bleibt bis zum Beginn der Jury-Auswahl am 8. März 2027 auf Kaution auf freiem Fuß.

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