Los entrenamientos arrancan el viernes y cada garaje del pit lane parte de cero. En las 22 curvas del Madring nunca se ha corrido. No hay vueltas de clasificación, no hay tandas de carrera ni telemetría comparable con la que trabajar. Cada decisión de puesta a punto depende del trabajo en el simulador, y cada error en los Libres 1 regala información gratis a los rivales.

Kimi Antonelli y George Russell encabezan una parrilla que se adentra en ese vacío. La pareja de Mercedes ocupa el 1-2 del Mundial de pilotos, con Antonelli 66 puntos por delante de su compañero tras ganar en Monza saliendo desde el 19º puesto de la parrilla. Es una ventaja que el italiano puede ampliar el domingo, o ver reducida a la mitad.

El colchón de 66 puntos de Antonelli, construido en Monza

La victoria de Antonelli en el Gran Premio de Italia fue una de las más improbables que se recuerdan. Cumpliendo una sanción de 30 puestos en parrilla por el motor, salió 19º, escaló posiciones tras la reanudación con bandera roja y adelantó a Russell en los últimos compases para cruzar la meta con 3,857 segundos de ventaja. Max Verstappen llevó su Red Bull hasta el tercer puesto, a 14,718 segundos del ganador.

La clasificación después de Monza deja a Antonelli con 267 puntos, Russell con 201 y, por detrás, Lewis Hamilton, Lando Norris, Charles Leclerc y Verstappen. Madrid es donde Antonelli aleja a Russell de la pelea por el título, o le entrega a su compañero una vía de regreso.

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La apuesta de Ferrari: Madrid debería sentar mejor al SF-26

Ferrari llega al Madring desesperado por un reinicio. El SF-26 de Leclerc se le fue en la Parabólica en la segunda vuelta y quedó destrozado contra las barreras, provocando la bandera roja. Hamilton acabó sexto tras la reanudación. El jefe de equipo Fred Vasseur dijo después a los periodistas que en fábrica pasarían página de inmediato.

«Mañana por la mañana, de vuelta en la fábrica, prepararemos Madrid, y llegaremos a Madrid con toda la energía que necesitamos para lograr un buen resultado», dijo Vasseur.

También cree que el propio trazado le sienta al SF-26 mejor de lo que le sentó Monza.

«El trazado del circuito probablemente encaja un poco más con lo que tenemos hoy, y podemos esperar un poco más la próxima semana», señaló el francés.

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Monza castigó el déficit de Ferrari en las rectas. El Madring, 5,416 km repletos de 22 curvas alrededor del complejo IFEMA, al noreste de Madrid, premia la carga aerodinámica y el agarre mecánico.

Un circuito que ya ha roto a la F3

El Madring es la primera carrera de la Fórmula 1 en la capital española desde Jarama en 1981. Su fin de semana de estreno llega tras un test de Fórmula 3 disputado a principios de año que dejó 19 banderas rojas en dos días, con 11 de las interrupciones por contacto con las barreras y con los pilotos comparando algunas zonas del trazado con Mónaco y Macao.

Ese es el panorama al que ingenieros y pilotos se enfrentan en frío. Los Libres 1 arrancan el viernes 11 de septiembre. La clasificación es el sábado. La carrera se disputa el domingo 13 de septiembre.

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