Dooley, que ficou noiva de Ricky Hatton no Dia dos Namorados de 2009 e é mãe das suas duas filhas mais novas, falou pela primeira vez sobre a perda. A sua frase de abertura fica entre o luto e a resignação.
«Sempre soube que não ia chegar a velho», diz Dooley em Ricky Hatton: The Light That Never Goes Out, o livro de homenagem do comentador e diretor de boxe da Sky Sports, Adam Smith.
O Hatton que ela descreve não é o pugilista que os adeptos conheciam.
«O Rick era bastante infantil e talvez nunca se tenha tornado, de facto, num adulto independente e plenamente funcional», afirma. «Vivia para toda a gente. Era vulnerável no que toca à saúde mental.»
Leia também: Real Madrid estaria pronto a abrir conversações com Courtois, com oferta de uma época em cima da mesa
Dooley é uma das três antigas companheiras que contribuíram para o livro, ao lado da atriz Claire Sweeney e da antiga assistente de produção da Sky Sports, Maria Ganner. Até agora, Dooley só se tinha pronunciado através do tribunal do coroner.
O prefácio de Flintoff
O prefácio do livro é assinado pelo antigo capitão da seleção inglesa de críquete, Andrew «Freddie» Flintoff, que diz que as conversas que teve com Hatton sobre depressão lhe mudaram a vida.
«Foi a primeira pessoa que conheci que era assim tão honesta. Abriu-se totalmente comigo em casa dele e foi o primeiro a encorajar-me a falar. Foi isso que levou ao meu diagnóstico de depressão», escreve Flintoff.
«Retirei tanta inspiração do Rick sobre como lidar com isto e como falar sobre isto. Tenho um respeito enorme por ele e estou-lhe muito grato.»
Leia também: Islam Makhachev cifra em '90 por cento' a chegada de Usman Nurmagomedov ao UFC
O que o inquérito apurou
Hatton foi encontrado na sua casa em Hyde, perto de Manchester, a 14 de setembro de 2025, com 46 anos. Foi campeão mundial nos pesos superligeiro e meio-médio, terminou a carreira profissional com 45 vitórias em 48 combates e venceu Kostya Tszyu e Jose Luis Castillo antes de perder com Floyd Mayweather e Manny Pacquiao.
No South Manchester Coroner’s Court, em Stockport, a coroner sénior Alison Mutch proferiu um veredicto narrativo, em vez de uma conclusão de suicídio.
«Richard John Hatton morreu após se suspender de uma ligadura. A sua intenção permanece pouco clara, uma vez que estava sob o efeito de álcool e uma autópsia neurológica encontrou indícios de CTE», afirmou Mutch.
Ficou-se a saber no tribunal que Hatton não deixou qualquer bilhete. Foi encontrado com as malas feitas para um voo para o Dubai, onde deveria começar a treinar para um combate de regresso em dezembro.
Leia também: Pochettino sobre a vida depois dos EUA: «Um dia voltarei»
O que Dooley quis dizer
Dooley e Hatton separaram-se em 2016, mas continuaram a partilhar a educação das duas filhas. A sua homenagem regressa constantemente à diferença entre o homem que a família conhecia e o pugilista que o país adotou como «The Hitman».
«Ele achava que era igual a toda a gente, com filhos pequenos, a tentar orientar-se na vida, mas era, na verdade, um pioneiro», diz.
«Gostava que tivéssemos podido fazer algo, mas ele queria salvar os outros.»
Leia também: Antonelli prestes a bater o antigo recorde de título de Vettel
