LIV Golf und die zugehörigen Gesellschaften haben am 8. September beim U.S. Bankruptcy Court für den District of New Jersey freiwillig Gläubigerschutz nach Chapter 11 beantragt, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.
Der Antrag setzt den Schlusspunkt unter eine fünfmonatige Talfahrt, in deren Verlauf Turniere abgesagt und Mitarbeiter entlassen wurden und der saudische Public Investment Fund die Kapitalspritzen einstellte, die er seit dem Start des Projekts 2022 hineingepumpt hatte und die auf insgesamt rund 5 Milliarden Dollar geschätzt werden.
Der Antrag weist Vermögenswerte zwischen 100 und 500 Millionen Dollar aus, denen Verbindlichkeiten von 500 Millionen bis 1 Milliarde Dollar gegenüberstehen. LIV hat mit BC Partners Credit eine Restrukturierungsvereinbarung unterzeichnet, über die 300 Millionen Dollar in drei Instrumenten zufließen sollen: ein erstrangig besichertes Darlehen über 127,5 Millionen Dollar, 147,5 Millionen Dollar Senior Preferred und 25 Millionen Dollar nachrangige wandelbare Vorzugsanteile. Der PIF stellt ein Debtor-in-Possession-Darlehen über 49,6 Millionen Dollar bereit, um den Betrieb während des Verfahrens am Laufen zu halten, und zieht sich anschließend als Geldgeber von der Tour zurück.
McIlroy sagt einen Exodus voraus
Rory McIlroy, der lauteste Kritiker der Abspaltung aus dem Umfeld der PGA Tour, äußerte sich am Mittwoch bei der Amgen Irish Open in Trump International Golf Links Doonbeg zum Insolvenzantrag.
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„Ich versuche nicht, die Zukunft vorherzusagen, aber ich würde davon ausgehen, dass einige Spieler gehen werden, denn dazu sind sie jetzt frei, weil, wie ich vermute, mit dem Insolvenzantrag Verträge gebrochen worden sind“, sagte McIlroy den Reportern.
Der Nordire argumentierte, der offene Golfsport, und die DP World Tour im Besonderen, werde von einer Rückkehr der Abtrünnigen profitieren.
„Ich denke, das bedeutet, dass andere Touren Entscheidungen treffen müssen, und offensichtlich gibt es bei LIV viele Spieler, die Golfturniere aufwerten und wettbewerbsfähiger machen können. Ich würde das also als etwas Gutes für die DP World Tour sehen. Insgesamt denke ich, so wie sich die Dinge entwickeln, ist es eine sehr gute Sache für das Golf-Ökosystem.“
Er zeigte sich zudem skeptisch, dass das umstrukturierte Projekt an die Konditionen anknüpfen kann, mit denen zum Start der Tour Spieler abgeworben wurden.
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„Ich stecke nicht in ihrer Haut, aber LIV sah am Anfang finanziell deutlich attraktiver aus, als es LIV 2.0 dürfte“, sagte McIlroy.
Rahm und DeChambeau führen die Gläubigerliste an
Der Insolvenzantrag führt Spieler, denen aus ihren mehrjährigen LIV-Verträgen noch Zahlungen zustehen, als ungesicherte Gläubiger. Berichte zur Aufstellung der 30 größten ungesicherten Forderungen nennen die höchsten wie folgt:
Jon Rahm: knapp 7,5 Millionen Dollar
Bryson DeChambeau: mehr als 5,7 Millionen Dollar
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Dustin Johnson: 5,5 Millionen Dollar
Cameron Smith: 4,8 Millionen Dollar
Tyrrell Hatton: 3,4 Millionen Dollar
Brooks Koepka: 1,7 Millionen Dollar
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LIV hatte bereits ein Turnier im Juni in New Orleans abgesagt und das geplante Saisonfinale mit einer Dotierung von 40 Millionen Dollar in Michigan gestrichen. Anfang September folgte eine Entlassungsrunde an den Standorten in den USA und in Großbritannien.
35 Tage, in denen sich die Spieler festlegen müssen
Der Deal mit BC Partners hängt davon ab, dass eine „erforderliche Anzahl“ an Spielern, im Antrag definiert als mindestens zwei Drittel gemessen am Forderungswert und die Hälfte gemessen an der Zahl der berechtigten Forderungen, innerhalb von 35 Tagen ab dem Antragsdatum bei der umstrukturierten Tour unterschreibt. Diese Frist läuft Mitte Oktober aus; der Plan sieht vor, dass die Tour nach Abschluss des Verfahrens mehrheitlich in Spielerhand liegen soll.
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