Antonelli no se dio cuenta en aquel momento de que algo iba mal. En la vuelta 4, Verstappen levantó el pie y le hizo un gesto para que pasara, y lo primero que pensó fue que su rival simplemente le estaba cediendo una plaza que nunca había ganado limpiamente.

«Un poco confundido, porque yo no pensaba que me hubiera adelantado por fuera de la pista», dijo después el piloto de Mercedes.

«Me adelantó de forma normal, así que al principio me quedé un poco confundido».

Verstappen se había ido largo en la vuelta inicial y había regresado por delante de Lewis Hamilton. Dirección de carrera dio por buena la maniobra, pero Red Bull decidió que, al final, había que devolver la posición. Se le indicó a Verstappen que se la cediera a Hamilton, y también a Antonelli, porque el piloto de Mercedes también se había visto perjudicado.

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«Pero luego me dijo que tenía que devolverle la posición a Lewis», relató Antonelli.

«Así que, ya sabes, fue un poco incómodo, sobre todo para él, porque Lewis también estaba teniendo problemas de frenos».

Hamilton retiró el Ferrari tras siete vueltas por un fallo de frenos, según informó Formula1.com. La plaza que Verstappen había cedido a regañadientes se esfumó dentro de la misma tanda.

«Lando merecía ganar hoy»

La mayor incomodidad era la forma del resultado. Norris había salido desde la pole y lideraba hasta que el abandono de Lance Stroll en la curva 20 provocó un Virtual Safety Car, que reordenó el plan estratégico.

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Mercedes y Red Bull entraron a boxes bajo el régimen de precaución. McLaren no pudo, porque el VSC saltó justo después de que Norris hubiera pasado la entrada al pit lane, y un cambio de neumáticos lento en la siguiente vuelta ya en carrera lo hizo caer al tercer puesto.

«Hoy no merecimos ganar», dijo Antonelli.

«Lando merecía ganar hoy».

Fue igual de tajante al hablar de su propia salida.

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«Sencillamente no hice un trabajo lo bastante bueno en la salida, fui un poco demasiado agresivo».

Se había recortado la primera chicane al intentar pasar a Norris y, tras un error casi idéntico en su segundo intento, cedió el paso a Verstappen, lo que dio pie a toda la secuencia que terminó con el incómodo intercambio de posiciones en plena carrera.

La parada tardía de Leclerc entrega el liderato

Charles Leclerc alargó la primera tanda con el Ferrari superviviente tras el VSC y lideró la carrera durante un tramo. El monegasco no paró en boxes hasta la vuelta 48, momento en el que Antonelli heredó un liderato que después controló hasta la bandera a cuadros.

Verstappen se recuperó para terminar segundo, a 4,351 segundos. Norris quedó otras siete décimas más atrás, en la tercera plaza, en un fin de semana que por lo demás había dominado.

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«Está bien ganar, pero no sabe tan bien porque creo que Lando hoy merecía la victoria», dijo Antonelli en la rueda de prensa posterior a la carrera, según informó Pit Debrief.

«Por eso creo que hoy la victoria es magnífica, pero no es la forma en la que quería ganar».

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