Antonelli não se apercebeu de nada de errado no momento. Na quarta volta, Verstappen abrandou e deixou-o passar, e o seu primeiro pensamento foi que o rival estava simplesmente a devolver uma posição que nunca tinha conquistado.
«Um pouco confuso, porque não achei que ele me tivesse ultrapassado fora de pista», afirmou o piloto da Mercedes depois da corrida.
«Ultrapassou-me normalmente, por isso, à partida, fiquei um pouco confuso.»
Verstappen tinha saído de pista na volta inaugural e regressado à frente de Lewis Hamilton. A direção de corrida deixou a ultrapassagem sem consequências, mas a Red Bull decidiu que a posição acabaria por ter de ser devolvida. Verstappen recebeu instruções para a ceder a Hamilton e também a Antonelli, uma vez que o piloto da Mercedes também tinha sido afetado.
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«Mas depois disse-me que tinha de devolver a posição ao Lewis», contou Antonelli.
«Então, sabem, foi um bocado estranho, sobretudo para ele, porque o Lewis também estava com problemas de travões.»
Hamilton abandonou a Ferrari ao fim de sete voltas devido a uma falha nos travões, segundo noticiou o Formula1.com. A posição que Verstappen tinha cedido a contragosto desapareceu no mesmo stint.
«Lando merecia ganhar hoje»
O maior desconforto era a forma como a corrida se tinha resolvido. Norris tinha partido da pole e liderava até que o abandono de Lance Stroll na curva 20 provocou um Virtual Safety Car, que baralhou a ordem estratégica.
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Mercedes e Red Bull chamaram os seus carros às boxes ao abrigo do regime de neutralização. A McLaren não o pôde fazer, porque o VSC surgiu logo depois de Norris ter passado a entrada das boxes, e uma paragem lenta na volta seguinte, já em ritmo de corrida, atirou-o para o terceiro lugar.
«Hoje não merecíamos vencer», disse Antonelli.
«Lando merecia ganhar hoje.»
Foi igualmente direto quanto ao próprio arranque.
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«Simplesmente, não fiz um bom trabalho no arranque, fui um pouco agressivo demais.»
Tinha cortado a primeira chicane a tentar ultrapassar Norris e, depois de um erro quase idêntico na segunda tentativa, cedeu a Verstappen, dando início a toda a sequência que terminou com a estranha troca de posições a meio da corrida.
Paragem tardia de Leclerc entrega a liderança
Charles Leclerc levou o único carro restante da Ferrari para um primeiro stint prolongado depois do VSC e liderou brevemente a corrida. O monegasco só entrou nas boxes na volta 48, momento em que Antonelli herdou uma liderança que depois controlou até à bandeira axadrezada.
Verstappen recuperou para terminar em segundo, a 4,351 segundos. Norris ficou mais sete décimas atrás, no terceiro lugar, num fim de semana que, tirando isso, tinha dominado.
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«É bom vencer, mas não sabe tão bem, porque acho que o Lando merecia hoje a vitória», afirmou Antonelli na conferência de imprensa após a corrida, em declarações citadas pelo Pit Debrief.
«É por isso que acho que hoje a vitória é ótima, mas não é a forma como queria vencer.»
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