Wolff foi frontal após o Grande Prémio de Espanha de domingo.
«Vê-se o ritmo que ele tinha no final, quando estava a apanhar Leclerc. Sabe-se que era o mais rápido em pista, mas depois das trocas de pneus o ritmo desapareceu e simplesmente não sei onde é que está», disse Wolff.
Russell qualificou-se em sexto e terminou em quinto, a 29,829 segundos do seu companheiro de equipa. Antonelli chegou à liderança virtual depois de uma paragem barata durante o safety car virtual na volta 14 e herdou a liderança efetiva assim que o Ferrari de Charles Leclerc entrou nas boxes, garantindo a sua oitava vitória da temporada.
«É evidente que está nele»
Os responsáveis da Mercedes raramente questionam publicamente os seus próprios pilotos. Wolff abriu a porta a essa conversa ao mesmo tempo que defendia o palmarés de Russell.
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«Estamos a falar do piloto que ganhou tudo o que se podia ganhar. Todos os campeonatos de karting, a Fórmula 3 no ano de estreia, a Fórmula 2 no ano de estreia», disse Wolff.
«Temos de analisar isto porque é evidente que está nele, está no carro, e apenas temos de o libertar.»
Reconheceu também que há um lado mental nesta quebra.
«Precisamos de descobrir o que é preciso para ele conseguir libertar esse potencial e, claro, há o lado psicológico.»
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Russell dá o título de pilotos por perdido
Russell já tinha tirado a sua própria conclusão.
«Realisticamente, não estou na luta pelo título de pilotos», disse Russell aos jornalistas após a corrida.
Virou o foco para o campeonato de construtores, onde a Mercedes lidera agora a Ferrari por 145 pontos.
«Estamos obviamente numa boa posição para ganhar o de construtores.»
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Russell tinha questionado o plano de duas paragens da Mercedes pelo rádio durante a corrida, mas aceitou depois o raciocínio.
«No momento estava a questionar, mas o pneu duro era o pneu superior.»
Título ainda matematicamente em aberto
Madrid foi a ronda 16 da temporada de 2026, que conta 23 corridas, restando ainda sete rondas por disputar, pelo que o título de pilotos ainda não está matematicamente decidido.
Wolff mostra-se disposto a olhar para além deste ano.
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«Quando temos uma fase como a dele este ano, estamos a apanhar, mas os grandes recuperam, e penso que George tem tudo o que precisa para lutar por campeonatos.»
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