Sydney Sweeneys Antwort auf die Athletinnen und Athleten, die ihre Novig-Werbung wegen der Darstellung von Frauen im Sport kritisiert haben, besteht darin, weitere Fotos prominenter Sportlerinnen und Sportler zu teilen.

Statt direkt auf die Kritik einzugehen, verbrachte die Schauspielerin die Tage nach dem Aufflammen der Reaktionen damit, Instagram-Storys mit Fotos aus der Body Issue von ESPN The Magazine zu teilen, berichtet Today.

Zu den Sportlerinnen und Sportlern, deren Bilder sie erneut veröffentlichte, gehörten Serena Williams, Ronda Rousey, Megan Rapinoe, Sue Bird und Caroline Wozniacki sowie männliche Athleten wie Myles Garrett, Rob Gronkowski, Karl-Anthony Towns und Jason Kelce.

Die Kampagne für den Sport-Prognosemarkt Novig ging am 9. September online und hatte binnen vier Tagen mehr als 37 Millionen Aufrufe auf den Instagram Reels der Marke erreicht.

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Titmus kritisiert die Ausrichtung der Kampagne

Die Kritik zieht sich über Sportarten und Kontinente hinweg.

Die australische Olympiasiegerin im Schwimmen, Ariarne Titmus, sagte, die Werbung habe ihr die Sprache verschlagen.

„Ich kann nicht in Worte fassen, wie wütend ich werde, wenn ich das sehe“, schrieb sie in einem von Euronews aufgegriffenen Beitrag.

Titmus kritisierte außerdem die Art und Weise, wie das Bild von Frauen in einer Kampagne mit Bezug zum Frauensport eingesetzt werde.

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Skye Nicolson, die australische Box-Weltmeisterin, stellte die gewählte Darstellung ebenfalls infrage.

Ihrer Ansicht nach besteht ein deutlicher Unterschied zwischen dem Erscheinungsbild von Athletinnen im Rahmen ihrer sportlichen Tätigkeit und einer Kampagne, die den Fokus stark auf ihr Äußeres legt.

Die kanadische Skifahrerin Cassidy Gray nannte die Werbung in einem TikTok-Video „idiotisch“ und „sinnfrei“.

Die Turnerin Gracie Kramer veröffentlichte ebenfalls ein eigenes Video als Reaktion und zeigte darin ihre Vorstellung davon, wie Frauen im Sport dargestellt werden sollten.

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Hunt greift am Bahnrand zum Mikrofon

Amy Hunt meldete sich auf der Bahn zu Wort. Die britische Sprinterin nahm der Reporterin nach einem 200-Meter-Lauf das Mikrofon aus der Hand.

„Sydney Sweeney, so sehen Frauen im Sport aus. Muskeln. Harte Arbeit, Blut, Schweiß, Tränen“, sagte sie in von Sky Sports zitierten Äußerungen.

Hunt warnte, die Werbung könne eine weitere „Hürde“ für junge Mädchen darstellen, die darüber nachdenken, mit dem Sport anzufangen.

„Viele Tränen“ hinter verschlossenen Türen

Sweeney selbst hat sich öffentlich nicht zu der Kritik geäußert.

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Eine als der Schauspielerin nahestehend beschriebene Quelle sagte dem National Enquirer in einem von Yahoo aufgegriffenen Bericht, sie habe Mühe, die Reaktionen zu verarbeiten.

„Hinter verschlossenen Türen sind viele Tränen geflossen“, so die Quelle.

Nach Angaben der Quelle habe Sweeney keineswegs beabsichtigt, Frauen mit der Kampagne herabzusetzen. Sie könne nicht nachvollziehen, wie die Situation derart eskalieren konnte. Zudem habe sie deswegen Zehntausende Follower in den sozialen Medien verloren, was die Quelle als geschäftlich problematisch bezeichnete.

Novig-Chef Jacob Fortinsky hat das Konzept verteidigt. Er sagte Today, die Kampagne sei darauf angelegt, „verspielt und leicht“ zu wirken und die Marke zugleich als Unternehmen zu positionieren, das den Sport ernst nimmt.

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Sweeney selbst hatte die Idee bereits vor Beginn der Kritik mit ihren eigenen Worten beschrieben.

„Bei der Kampagne ging es darum, eine unterhaltsame Idee aufzugreifen. Das Konzept ist einfach: den Lärm durchbrechen und den Fokus ganz auf den Sport legen“, sagte sie.

Die Reposts aus der Body Issue bleiben ihre einzige öffentliche Antwort.