La polémica se recrudeció el lunes cuando la federación israelí publicó un tuit con una respuesta demoledora al seleccionador de la República de Irlanda. Según se informa, la IFA estudia además presentar una queja formal ante el organismo rector del fútbol europeo.
Heimir Hallgrímsson había desencadenado el cruce cuando le preguntaron cómo justificaba que Irlanda disputase siquiera el partido.
«No estamos jugando con el genocidio; estamos jugando contra el genocidio. Jugamos contra Israel; no jugamos con Israel».
«No hay cura para la estupidez»
La IFA dirigió su respuesta directamente al banquillo irlandés.
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«Hemos contribuido al mundo y a la humanidad en incontables ámbitos, cosechando por el camino un número impresionante de premios Nobel. Por desgracia, todavía no hemos encontrado una cura para la estupidez, la ignorancia y la hipocresía que muestra el seleccionador de @IrelandFootball».
La federación remató con un segundo mensaje:
«No jugamos con la ignorancia, la hipocresía y la estupidez; jugamos contra el seleccionador que las encarna».
La FAI declinó comentar el cruce.
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Ambos partidos, en campo neutral
Los dos equipos se ven las caras el domingo 27 de septiembre en el Nagyerdei Stadion de Debrecen, Hungría. El saque inicial está previsto para las 19:45, hora local. Es el partido designado como local para Israel; ningún encuentro internacional se ha disputado en suelo israelí desde octubre de 2023 por motivos de seguridad.
El partido de vuelta, el 4 de octubre, se disputará en Backa Topola, Serbia, a puerta cerrada, después de que la FAI solicitara que no hubiera espectadores en la teórica cita como local de Irlanda. La federación también confirmó que no pondrá a la venta entradas para los aficionados irlandeses en el partido a domicilio en Hungría.
Deportistas piden a la selección que no juegue
Los partidos solo se están disputando porque los miembros de la FAI respaldaron la posición de la federación en una asamblea general extraordinaria el 8 de julio, cuando la moción para seguir adelante salió adelante por 75-32 y tres abstenciones.
La presión no ha aflojado desde entonces. El lunes, más de 160 deportistas irlandeses firmaron una carta abierta organizada por Irish Sport for Palestine en la que se pide a la selección que renuncie a disputar ambos partidos. Entre los firmantes figuran la olímpica Ciara Mageean, la defensa de la selección irlandesa femenina de fútbol Louise Quinn, el exinternacional de rugby Tony Ward, y los jugadores de deportes gaélicos Rena Buckley y Joe Brolly.
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«No jugar el partido sería lo más deportivo que podríais hacer», les decía la carta a los jugadores.
Hallgrímsson ha reiterado que se opone al boicot por motivos deportivos, al tiempo que ha señalado lo que considera una incoherencia por parte de los organismos rectores.
«No veo diferencia entre que la FIFA y la UEFA sancionen a Rusia y no a Israel», dijo antes de la asamblea general extraordinaria, en declaraciones recogidas por Irish News.
RTÉ, la televisión pública que posee los derechos, confirmó la semana pasada que reducirá su cobertura de ambos partidos al mínimo imprescindible.
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