La ficha de dominó que cayó este septiembre no fue una oferta. Fue una decisión posicional en el Camp Nou.

Con Raphinha jugando por el centro y cosechando elogios del cuerpo técnico de Hansi Flick, el Barcelona ha aparcado su persecución de un año por Álvarez y ha dirigido sus limitados recursos hacia refuerzos defensivos. Ese cambio ya quedó claro el día del cierre del mercado, cuando los catalanes alcanzaron conversaciones avanzadas con el Arsenal por el fichaje de Gabriel Jesus por 8,6 millones de libras, renunciando a la cláusula de rescisión de 500 millones de euros del Atlético sin plantar batalla.

Para el Arsenal, el nuevo escenario abre una vía que el verano nunca ofreció. Standard Sport, cuya información se ha visto recogida desde entonces por medios ingleses, sostiene que el Arsenal podría intentar fichar a Álvarez en calidad de cedido en enero si su papel en el Atlético no mejora, con una opción de compra al final de la temporada.

Lo que ha cambiado en el Metropolitano

Álvarez fue titular en el partido de la Liga de Campeones del Atlético ante el Liverpool a principios de este mes, y después sufrió una sobrecarga muscular en el cuádriceps que le dejó fuera de los partidos de LaLiga contra la Real Sociedad y Osasuna. Volvió al entrenamiento completo antes del derbi madrileño del 20 de septiembre, pero el argentino empezó ese partido en el banquillo y salió como suplente.

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Un derbi no decidirá una operación en enero. La prensa inglesa, no obstante, describe al jugador de 26 años como alguien reducido a un puñado de apariciones en lo que va de temporada, y el Arsenal observa si las rotaciones de Simeone se convierten en una tónica más prolongada.

El verano que el Arsenal no acaba de olvidar

El plan del Arsenal para el verano se derrumbó en dos frentes. El Atlético estaba dispuesto a vender al Arsenal, pero rechazó todos los acercamientos del Barcelona, y Álvarez le dijo en persona a Mikel Arteta que su preferencia era Cataluña. Según Graeme Bailey, de TEAMtalk, el Arsenal llegó al punto de ofrecer trasladar a la familia extensa del campeón del mundo de Madrid a Londres, e incluso incluir una cláusula que le permitiera marcharse al Barcelona más adelante.

Pol Ballus, de The Athletic, citado en el mismo artículo de TEAMtalk, afirmó a principios de septiembre que no le sorprendería una nueva ofensiva del Barcelona en enero.

«No me sorprenderá que el Barça vuelva a tantear al Atlético y a Álvarez».

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Ese calendario se ha retrasado desde entonces.

El plan más pausado del Barcelona

Barca Universal, citando al periodista Santi Ovalle, informó de que los catalanes han reservado dinero para otro intento por Álvarez, pero ya no lo consideran urgente.

«El Barça no quiere a Julián para este mercado de fichajes; lo quiere para un proyecto de cinco años», dijo Ovalle.

Si el Barcelona espera efectivamente hasta el verano de 2027, la vía de la cesión a corto plazo del Arsenal queda menos concurrida, siempre que el Atlético acepte una salida temporal y que el propio Álvarez cambie de opinión sobre dar el salto a la Premier League.

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Por ahora, la postura del Atlético no ha cambiado y la cláusula de rescisión de 500 millones de euros sigue en vigor. La prensa inglesa sitúa al Arsenal al frente de la cola de enero solo si el papel del delantero en el Metropolitano sigue siendo tan escaso como lo ha sido en lo que va de mes.

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