Marcos Casseb confirmou que Gabriel Martinelli recusou mais interesse da Premier League antes de aceitar a transferência para a Arábia Saudita, uma decisão que apresenta como o fim natural de um ciclo de sete anos no norte de Londres.
«Se recebeu propostas? Sim, recebeu. Tivemos propostas de clubes italianos, tivemos propostas de clubes alemães e tivemos propostas de outros clubes da Premier League, mas foi um momento em que penso que ele precisava e também queria arejar a cabeça um pouco, mudar de ares», disse Casseb à Goal.
O jogador de 25 anos assinou pelo Al-Hilal um contrato de quatro anos, depois de o Arsenal ter aceitado uma verba de 60 milhões de libras na quinta-feira, 3 de setembro de 2026, além de uma cláusula de mais-valia. É a maior venda da história do Arsenal.
Reestruturação do Arsenal apontada como motivo
Casseb foi direto quanto à motivação dos dois lados do negócio.
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«O Arsenal passou por uma reestruturação enorme e, no ano passado, venceu a Premier League. Sentimos que era altura de ele seguir em frente, e o clube também via as coisas dessa forma. Foi uma saída muito boa para ele e para o Arsenal», afirmou o agente.
Martinelli tinha ficado de fora das duas primeiras convocatórias de Mikel Arteta na nova temporada, e a Al Jazeera noticiou que Arteta deixara claro que o brasileiro teria dificuldades em ter tempo de jogo. A sua última temporada em Londres rendeu apenas 11 titularidades no campeonato em 30 jogos, o menor número de titularidades no campeonato desde 2020-21.
Uma proposta de cerca de 38,9 milhões de libras do Galatasaray também estava em consideração antes de o Al-Hilal avançar de forma decisiva. Casseb defendeu que o quadro financeiro global funcionou para todos.
«Além de tudo o resto, também se tornou a maior venda de sempre do Arsenal e ainda ajudou o Arsenal a fazer muito dinheiro com a sua saída», disse.
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Ian Wright desconfortável com a gestão do Arsenal
O antigo avançado do Arsenal Ian Wright tem-se mostrado abertamente crítico da forma como Martinelli foi gerido nas últimas semanas. A falar antes de a transferência se concretizar, Wright disse que o tratamento o deixou «desconfortável» e defendeu que o avançado merecia mais respeito pelo que tinha dado no Emirates.
O registo de Martinelli pelo Arsenal cifrava-se em 191 jogos na Premier League, 41 golos e 24 assistências quando o negócio foi fechado, segundo a Sky Sports. Bukayo Saka é agora o último jogador que ainda resta do plantel original de Arteta.
O salário foi outra alavanca. Casseb não revelou os novos termos, mas a Goal noticiou que o pacote de Martinelli no Al-Hilal supera com facilidade as 180 mil libras semanais que ele auferia no norte de Londres.
«O maior clube da Ásia» e o modelo em mudança da Arábia Saudita
A reação do próprio Martinelli à chegada foi curta. «Orgulhoso por ser azul, orgulhoso por ser do Al-Hilal», disse o brasileiro na apresentação.
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Casseb apresentou a escolha como estratégica e não como uma questão de dinheiro.
«Ele foi para o maior clube da Ásia para fazer parte de um projeto muito ambicioso. É uma tendência no futebol árabe neste momento, estão a mudar a forma como querem contratar jogadores», afirmou o agente.
O contrato de quatro anos mantém Martinelli no Al-Hilal até aos 29 anos, em pleno auge da carreira, enquanto a Saudi Pro League continua a apostar em avançados ainda no auge das suas carreiras em vez das contratações de veteranos que definiram a primeira vaga de recrutamento.
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