Zinédine Zidane e Mbappé estiveram esta semana lado a lado com as cores de França pela primeira vez como treinador e capitão, mas a história dos dois começou muito antes disso. Na véspera da estreia na Liga das Nações, fora, contra a Turquia, Zidane recuou até uma memória que o acompanha há anos: um adolescente francês com um nome que ainda ninguém conhecia, a fazer um teste no Real Madrid.
«O que vi nele foi o seu potencial quando veio fazer o teste no Real Madrid», disse Zidane sobre essa visita. «Estávamos todos entusiasmados com a ideia de o ver jogar aqui.»
O teste nunca se converteu numa contratação. Mbappé regressou a França, assinou mais tarde pelo Monaco e só chegou ao Real Madrid como uma estrela plenamente formada em 2024. Zidane, nessa altura há muito afastado do clube, já tinha assumido publicamente o que sentia em 2019, antes de um duelo da Liga dos Campeões entre Real Madrid e Paris Saint-Germain: «Conheço-o há muito tempo e estou apaixonado. Veio cá fazer um teste há muito tempo.»
O adolescente que Mbappé recorda ter sido
Mbappé já contou a história pelo seu lado. Em declarações ao diário espanhol AS no início desta semana, recordou ter sido o miúdo do outro lado daquele dia em Valdebebas.
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«Foi a primeira pessoa que me foi buscar para me levar ao Real Madrid, ao complexo de treinos. Eu tinha 13 ou 14 anos, portanto foi há muito tempo», disse Mbappé ao AS.
«Agora é o meu selecionador. É como um filme, mas é incrível. É real.»
Uma nova era depois de Deschamps
O laço só se transformou numa relação de trabalho neste verão. A Federação Francesa de Futebol confirmou a nomeação de Zidane a 28 de julho, entregando-lhe um contrato até ao Mundial de 2030 e pondo fim aos 14 anos de Didier Deschamps no comando da seleção. Deschamps deixou o cargo depois de Les Bleus terminarem em quarto lugar no Mundial, batidos nas meias-finais pela Espanha, que viria a sagrar-se campeã, e depois pela Inglaterra na disputa do terceiro lugar.
Mbappé é um dos jogadores que sente essa mudança de forma mais direta. Só conheceu um selecionador francês em toda a sua carreira sénior e admitiu que a transição vai exigir alguma adaptação.
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«Estamos a iniciar um novo processo com França. Temos dois anos para preparar o Europeu e é nisso que estamos focados agora», disse ao AS.
«Vai ser novo para toda a gente porque só conhecemos Deschamps. Vai ser uma mudança para nós, mas acho que vai correr tudo muito bem.»
Zidane confirma Mbappé como capitão
Independentemente do debate que rodeou Mbappé no Real Madrid nas últimas semanas, Zidane fechou a porta ao assunto na sua primeira conferência de imprensa ao serviço de França, ao confirmar que o avançado manteria a braçadeira e recusando-se a comentar a Bola de Ouro ou o ruído em torno do seu rendimento no clube.
«O Kylian é agora o meu novo jogador, e vai ser o meu capitão», afirmou Zidane.
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Taticamente, o plano passa por um 4-3-3 com Mbappé na esquerda, com liberdade para se deslocar para dentro como um segundo avançado. É a função que Zidane já disse preferir para ele.
A França defronta a Turquia no Kocaeli Stadium, em Izmit, na sexta-feira, com o início marcado para as 21h45 locais, no primeiro jogo oficial de Zidane no comando.
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